Expulsat dels Jocs Olímpics per dur un casc en honor a esportistes morts a la guerra d'Ucraïna
El Comitè Olímpic Internacional ha readmès aquest dijous l'atleta ucraïnès de skeleton Vladyslav Heraskevych hores després de desclassificar-lo dels Jocs Olímpics d'Hivern de Milan-Cortina d'Ampezzo per no renunciar a l'ús del casc amb fotografies d'atletes morts en la guerra a Ucraïna.
El COI ha decidit retornar l'acreditació a l'atleta, però no podrà competir a les proves oficials.
L'organisme ha informat de la decisió després que la seva presidenta, Kirsty Coventry, hagi demanat a la Comissió Disciplinària que, de "forma excepcional", es reconsiderés la retirada de la credencial de Heraskevych.
L'atleta ja havia fet servir el casc en les dues rondes d'entrenament del dimarts i el dimecres i el COI va avisar-lo de les conseqüències de fer-lo servir en la competició.
Davant la negativa de l'ucraïnès, aquest dijous Coventry s'ha reunit amb ell per mirar-lo de convèncer que no portés el casc, però ell s'ha mantingut ferm en la seva postura, de manera que el COI l'ha expulsat de la competició i aquest dijous ja no participa a les sèries classificatòries.
Al casc, fet per un artista ucraïnès, hi ha les imatges d'esportistes morts a la guerra com l'halteròfila Alina Perehudova, de 14 anys; el boxejador Pavlo Ischenko i el jugador d'hoquei sobre gel Oleksiy Loginov, entre d'altres.
La resposta de Heraskevych, de 26 anys i abanderat del seu país en la cerimònia inaugural dels Jocs, ha estat contundent:
És el preu de la nostra dignitat.
Heraskevych ha demanat al COI que aixequi la seva suspensió i l'ha responsabilitzat de fer una interpretació del reglament que "molts consideren discriminatòria".
A més, ha exigit que l'organisme es disculpi per la pressió rebuda els últims dies, a més de demanar-li que proporcioni generadors d'energia a les instal·lacions esportives ucraïneses que pateixen a diari bombardejos de l'exèrcit rus com a "mostra de solidaritat" amb els atletes del seu país.
I hi ha afegit: "Per mi, les persones representades al casc signifiquen més que qualsevol medalla, perquè van donar el més preuat que tenien".
I el simple respecte cap a ells és exactament el que vull donar-los.
Ucraïna acusa el COI de "trair" els valors olímpics
Per la seva part, el ministre d'Exteriors ucraïnès, Andrí Sibiga, ha criticat durament el COI per l'expulsió de l'atleta.
El Comitè Olímpic Internacional no ha vetat només un atleta ucraïnès, sinó la seva pròpia reputació. Futures generacions recordaran això com un moment vergonyós.
Sibiga ha acusat el COI de "trair" els valors olímpics i ha criticat que permeti la participació d'atletes russos encara que no ho facin sota la bandera del seu país, ateses les sancions en vigor del COI a Rússia.
El president ucraïnès, Volodímir Zelenski, ha condecorat l'atleta desclassificat per desafiar la prohibició del Comitè Olímpic, una mostra de reconeixement, diu, al "servei desinteressat al poble ucraïnès" i al "coratge cívic i patriotisme en la defensa dels ideals de la llibertat i valors democràtics".
Quins arguments dona el COI?
Per prohibir el casc de Heraskevych, el COI ha al·legat que la Carta Olímpica prohibeix "qualsevol tipus de manifestació o propaganda política, religiosa o racial" durant les proves.
Recorda també que són unes regles que han estat definides pels mateixos atletes, ja que són resultat d'una consulta el 2021 amb 3.500 esportistes de tot el món.
L'organisme afegeix que no es pot fer referència durant les competicions esportives "als 130 conflictes que ara mateix hi ha al món".
Visiblement trencada i entre llàgrimes, la presidenta del COI, Kristy Coventry, ha dit, després de reunir-se amb l'atleta, que aquesta és un "situació difícil" i ha declarat que aquestes normes hi són per "intentar ser justos".
El COI ha assegurat que tenia un "gran interès" en què Heraskevych competís. Per això, asseguren, s'han reunit amb ell per "buscar la manera més respectuosa d'abordar el seu desig de recordar els seus companys atletes que van perdre la vida després de la invasió russa d'Ucraïna."
L'essència d'aquest cas no radica en el missatge, sinó en com volia expressar-lo.
L'organisme assegura que van oferir-li a l'atleta l'opció d'exhibir el casc immediatament després de la competició, en passar per la zona mixta, i dur un braçalet negre com a alternativa.
En un comunicat, el COI recorda que Heraskevych ha comptat amb el seu suport a les tres últimes edicions dels Jocs Olímpics d'Hivern gràcies a una beca i que, després de la invasió russa d'Ucraïna, va crear un fons de solidaritat per donar suport a la preparació dels atletes per als Jocs de París 2024.
Mostres de suport d'altres atletes ucraïnesos
Aquests dies de polèmica per l'ús del casc per part d'Heraskevych als entrenaments, diversos atletes ucraïnesos li han mostrat suport, amb missatges a les mans que han mostrat també als Jocs Olímpics d'Hivern.
Dmytro Shepiuk, esquiador olímpic, després de competir a l'eslàlom el dimecres 11 de febrer, va mostrar un missatge a la mà en què es llegia "Els herois d'Ucraïna són amb nosaltres".
I, abans de la competició, l'atleta ucraïnesa Olena Smaha va mostrar la frase "Recordar no és una infracció!" aquest dimarts 10 de febrer als Jocs Olímpics d'Hivern.
