Imatges inèdites del pol sud del Sol, captades per la sonda europea Solar Orbiter
La missió espacial Solar Orbiter, de l'Agència Espacial Europea (ESA), ha aconseguit captar per primera vegada a la història fotografies dels pols solars.
Fins ara, totes les imatges que teníem del Sol s'havien pres des de l'equador solar, ja que la Terra i els altres planetes, i també les naus espacials, orbiten seguint aquesta línia, anomenada eclíptica.
La nau espacial de l'ESA, però, orbita de manera inclinada, en un angle de 17° per sota de l'equador solar. Aquest fet ha permès observar l'astre des d'una posició totalment nova.
L'agència ha publicat un vídeo amb la nova perspectiva en què es pot apreciar el pol sud solar.
Les imatges que mostren el pol sud solar estan captades a una distància de 65 milions de kilòmetres i s'han obtingut en un període de màxima activitat solar.
També s'ha aconseguit fotografiar el pol nord de l'astre, unes imatges que encara no estan disponibles perquè la nau espacial no ha acabat d'enviar-les de tornada a la Terra i arribaran en els pròxims mesos.
Una "nova era" de la ciència solar
Aquesta nova visió, segons l'ens europeu, permetrà estudiar millor el Sol i canviar la comprensió d'alguns aspectes com el seu camp magnètic, el cicle solar o el clima espacial.
Des de l'Agència Espacial Europea admeten que a l'inici de la missió espacial no sabien exactament què esperar d'aquestes primeres observacions, ja que els pols eren "terra incognita".
La directora científica de l'ESA, Carole Mundell, ha destacat la rellevància de revelar les "primeres vistes de la humanitat del pol del Sol".
El Sol és la nostra estrella més propera, per la qual cosa és imperatiu comprendre com funciona i aprendre a predir el seu comportament. Aquestes noves i úniques vistes de la nostra missió Solar Orbiter són l'inici d'una nova era de la ciència solar.
En els pròxims anys, la nau espacial s'inclinarà encara més, per la qual cosa encara hi ha "imatges millors per arribar", ha destacat l'ESA.
Estudiar la cara "desconeguda" per entendre millor el Sol
Un dels primers descobriments científics que ha assolit la missió Solar Orbiter ha estat constatar que, al pol sud, el camp magnètic del Sol està en "estat caòtic". Això fa que no es pugui definir correctament el magnetisme dels pols solars.
Tot i això, aquest fet només passa en l'estat actual, on el Sol està en el període de màxima activitat solar. Els científics esperen poder estudiar millor el camp magnètic d'aquí a uns cinc anys, quan s'assolirà de nou un període de mínima activitat i hi haurà indicadors més estables.
Un altre dels principals objectius científics de la missió és descobrir com el Sol produeix l'anomenat vent solar.
Gran part del primer conjunt de dades que està recopilant la missió Solar Orbiter sobre la part desconeguda del Sol encara està pendent d'anàlisi.
S'espera que el conjunt complet de dades del primer vol que ha recorregut els dos pols solars arribi a la Terra la tardor del 2025.
