La capsa de fotos que va despertar la memòria històrica a Vimbodí i Poblet

Fa 6 anys, el Josep Maria Potau passejava pel seu poble natal, Vimbodí i Poblet. Al carrer hi havia caixes i mobles acumulats perquè estaven buidant una casa. I llavors  va veure que "sobresortia una capsa de cartró amb unes fotografies emmarcades antigues". 

Potau va preguntar als nois que buidaven la casa on portarien aquell material. "A la deixalleria!", li van dir, i la resposta el va fer reaccionar. Va preguntar si les podria agafar perquè no acabessin destruïdes.

Jo vaig dir 'ostres, això és molt antic'. Eren fotografies de principis del segle XIX.

Contra l'oblit dels arxius fotogràfics familiars

Quan va arribar a casa amb la capsa va pensar que això podia passar en moltes cases i que, per tant, es podien acabar perdent moltes fotografies històriques per al poble. 

Va anar a l'Ajuntament amb l'objectiu de salvaguardar tantes fotografies com poguessin. Amb l'alcalde Joan Canela van decidir que farien un pregó per demanar fotos en blanc i negre. La crida va ser un èxit i una vuitantena de famílies van aportar més de 2.000 fotografies. 

Algunes mostren espais que ja no existeixen, com els portals d'entrada i sortida del poble, moments festius, treballs del camp, treballadors als forns de vidre o moments històrics, com la visita del president Macià o la inauguració de l'estació de trens per part del rei Alfons XIII. Moltes d'aquestes fotografies són inèdites perquè fins llavors només formaven part dels arxius familiars.

El Josep Maria Potau és aficionat a la fotografia i ha fet molts cursets. Però per gestionar tot aquest material es va comprar un nou escàner de més qualitat i es va posar mans a l'obra. Es va passar el confinament treballant en la digitalització de les fotos. 

Les originals van retornar als propietaris i el Josep Maria va donar una còpia digital a l'Arxiu Comarcal de la Conca de Barberà, des d'on l'han ajudat molt. Les fotografies abandonades a la capsa han estat dipositades a l'Arxiu i també les d'altres famílies que prefereixen que hi quedin dipositades.

De la deixalleria a una editorial

Primer, el Josep Maria Potau va penjar fotos al Facebook, i també van fer exposicions. Però la gent gran li va demanar de conservar-les en un llibre. I l'editorial Cossetània, amb l'Ajuntament i el Consell Comarcal de la Conca de Barberà, van publicar el llibre "Vimbodí i Poblet". Hi ha una selecció de 800 fotografies, ordenades per temes, com l'ensenyament, festes, els forns de vidre o el paper de la dona al llarg dels anys. 

Cada apartat de fotos va introduït per textos escrits per historiadors, periodistes o especialistes que donen un context històric a les imatges. Per l'alcalde, Joan Canela, les fotos i els textos són un exemple de l'evolució i transformació del poble.

 Constitueixen un tresor històric i del patrimoni.

La feina voluntària del Josep Maria continua perquè encara rep fotografies de més famílies. Està molt orgullós de la feina feta fins ara i recomana a tots els ajuntaments que facin aquesta feina de rescat de memòria fotogràfica.