La història secreta de la creació del joc del Monopoly: L'invent d'una dona, el robatori de la patent i una investigació detectivesca

Contràriament a la llegenda popular difosa per Parker Brothers, la història secreta del Monopoly és una saga sorprenent que presenta una feminista radical, una comunitat de quàquers a Atlantic City, la companyia de jocs més gran dels Estats Units i un enginyer a l'atur de l'època de la Gran Depressió. I la veritable història darrere de la creació del joc potser no hauria sortit mai a la llum si no fos per la determinació d'un professor d'economia i un apassionat antimonopolista.

Combinant una trama detectivesca, una aguda anàlisi social i la celebració de la cultura pop, "Sense pietat: La història secreta del Monopoly" presenta la fascinant història real que hi ha darrere del joc preferit dels Estats Units. Aquest exitós joc de taula amaga un secret sorprenent. La veritable inventora és una dona de la qual poc se n'ha sentit a parlar: Elizabeth Magie.

Lizzie Magie, l'autèntica creadora del Monopoly

El Monopoly té l'origen en un joc creat per Elizabeth (Lizzie) Magie a principis del segle XX. Anys més tard, el 1935, Charles Darrow, un tècnic de reparació de calefacció, va patentar una versió del joc amb el nom de Monopoly.

L'empresa Parker Brothers, propietària del joc, havia mantingut sempre que l'autor era Darrow, a qui va comprar els drets, però gràcies a Ralph Anspach, que va dur el cas als tribunals per defensar el seu joc Anti-Monopoly, Elizabeth Magie va ser finalment reconeguda com la creadora original del joc.

La creació de l'Anti-Monopoly, el detonant per descobrir la veritat

A principis dels anys 70, Ralph Anspach és professor d'economia a la Universitat Estatal de San Francisco. És un antimonopolista acèrrim. Creu que els monopolis són l'arrel de tots els mals i generen desequilibris de poder.

"Em vaig posar a buscar algun joc que defensés la postura antimonopolista. Per desgràcia, no n'hi havia cap. Vaig començar a donar-hi voltes i així és com em vaig inventar l'Anti-Monopoly."

L'Anti-Monopoly arrasa, es comença a vendre's per tot el país botigues i es converteix en una mena d'icona contracultural. Fins que un dia el Ralph rep una carta de Parker Brothers. Li diuen que no pot vendre l'Anti-Monopoly perquè infringeix els drets de comercialització del seu joc, el Monopoly.

Com a resposta, Anspach demanada Parker Brothers. Una part de l'estratègia del Ralph és demostrar que la marca registrada del Monopoly planteja dubtes. Per això es proposa reconstruir la història dels inicis del Monopoly i esbrinar com es va crear el joc abans que Parker Brothers el comercialitzés.

Ralph Anspach descobreix que el Monopoly el va inventar Lizzie Magie, molt activa políticament. Preocupada per les desigualtats econòmiques, va pensar que podia fer visibles les idees de justícia i igualtat de condicions a través de la dinàmica d'un joc. Aquí comença la història detectivesca de Ralph Anspach, a la qual va acabar dedicant una gran part de la seva vida.

L'any 1904, Lizzie Magie es converteix en la primera dona que patenta un joc de taula a la història dels Estats Units. Es diu The Landlord's Game (El joc del propietari), que fa una crítica política incisiva i amb humor.

A finals de la dècada de 1920, els quàquers d'Atlantic City que jugaven a aquell joc popular van posar propietats d'aquella ciutat al tauler. Finalment, quan Ralph Anspach descobreix aquesta versió del Monopoly d'Atlantic City, s'adona que és impossible que Charles Darrow hagués inventat aquest joc, tot i que aconseguís comercialitzar-lo amb Parker Brothers l'any 1935.

Fitxa tècnica:

Direcció i guió: Stephen Ives

Edició: Josh Melrod

Producció: Amanda Pollak, Stephen Ives

Direcció de fotografia: Andrew L. Young

Música: Deandre James Allen-Toole

 

"Sense pietat: La història secreta del Monopoly" ("Ruthless: Monopoly's Secret History") és una producció d'Insignia Films Production per a American Experience-WGBH Educational Foundation.