La meitat d'espècies de tortugues i cocodrils, en risc: són els rèptils més amenaçats

Una recerca exhaustiva sobre la situació dels rèptils al planeta ha descobert que almenys 1.829 de les més de 10.000 espècies identificades està en perill d'extinció, el 21% del total.

Però hi ha alguns ordres de rèptils que estan més amenaçats que altres: en concret el 57,9% de les tortugues i el 50% dels cocodrils.

La recerca, liderada pel zoòleg Bruce Young, de l'ONG NatureServe, l'ha publicat aquest dimecres la revista científica Nature després de 15 anys de treball, i és la primera que analitza el risc de tots els rèptils.

Com mamífers, ocells i amfibis

Per fer-la han seguit els criteris de la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, la UICN, que ja vigilava el perill d'extinció d'alguns rèptils, però sobretot el de mamífers, ocells i amfibis.

Els amfibis, amb un 40,7% d'espècies amenaçades, són la classe amb més risc col·lectiu, seguida dels mamífers, amb el 25,4%, mentre els ocells en tenen un 13,6%.

Més espècies amenaçades als boscos

Fins ara es creia que els rèptils més amenaçats eren els de les zones àrides, creença que ha estat desmentida per la recerca: són un 14% de les espècies d'aquestes zones, força menys que la mitjana.

Molt al contrari, hi ha un 30% d'espècies de les àrees boscoses que estan en risc d'extinció, un 50% més que la mitjana, cosa que no s'esperaven els investigadors.

Una altra creença que ha fet caure aquesta recerca exhaustiva és que els rèptils siguin especialment vulnerables al canvi climàtic, però creuen que ho seran en el futur, com assegura el responsable de biodiversitat de l'UICN Neil Cox:

"A més de la pèrdua d'hàbitats i la caça, no hi ha dubte que la intensificació del canvi climàtic és una amenaça creixent per a totes les espècies de rèptils."

L'amenaça dels mamífers forans

Una amenaça concreta que han identificat és la introducció de mamífers a les illes, que han posat en risc més de 250 espècies de rèptils.

És una recerca en la qual ha treballat un equip internacional de NatureServe, la UICN i Conservation International.

Ha permès identificar que les àrees on es concentren més espècies amenaçades són el sud-est d'Àsia, l'Àfrica occidental, el nord de Madagascar, el nord dels Andes i el Carib.

Seguiment sistemàtic

La intenció dels autors que és que aquesta recerca serveixi per fer el seguiment sistemàtic de les espècies de rèptils que són vulnerables, que estan en perill o que ja han arribat a un estat crític.

En aquest sentit, els ha permès veure que els programes per protegir amfibis, ocells i mamífers en perill també protegeixen els rèptils, però que de tota manera calen programes específics:

"Tot i que els esforços dirigits a protegir altres animals amenaçats probablement beneficien molts dels 1.829 rèptils amenaçats, especialment les espècies que viuen als boscos, també s'han d'implementar inversions en conservació dirigides a rèptils d'aparició única o que requereixen polítiques a mida per prevenir-ne l'extinció."