La nau "New Horizons" supera amb èxit la seva aproximació històrica a Plutó
La missió de la nau "New Horizons" de la NASA ha estat superada amb èxit després d'arribar a només 13.700 quilòmetres de Plutó, la màxima aproximació que s'ha aconseguit mai a un dels cossos més desconeguts fins ara del sistema solar. La nau està en bones condicions i aquesta matinada ha tornat a enviar senyals a l'equip de seguiment de la missió de la NASA després de 22 hores."Tenim una nau en bon estat, hem travessat amb èxit el sistema de Plutó i ara estem sortint", ha anunciat la directora d'operacions de la missió.
La nau ha estat incomunicada durant gairebé un dia, ja que no pot enregistrar dades i enviar-les simultàniament a la Terra. Així, després d'enviar els primers senyals, els investigadors han respirat tranquils. I és que hi havia el risc que la sonda quedés en estat irreversible si xocava amb una roca o una pedra. Tot i això, calculaven que el risc de col·lisió era d'1 sobre 10.000.
Durant el moment de màxim acostament al planeta nan, els set sensors amb què va equipada aquesta sonda, de només 500 quilos, es van posar en funcionament per enregistrar dades com ara la composició i l'activitat de l'atmosfera del planeta i fer fotografies de la superfície.
La NASA preveu que en les pròximes hores arribarà la imatge de Plutó agafada de més a prop, però no serà fins a l'octubre del 2016 quan l'agència tingui tot el material que ha recopilat la "New Horizons". En qualsevol cas, de moment ja se sap, gràcies a les dades i fotos que ha enviat la "New Horizons", que Plutó té un to taronja, que l'atmosfera que l'envolta és tan gran que hi cabria la Terra, o que la superfície és plena d'accidents geogràfics.
La sonda continua ara la seva missió cap als satèl·lits de Plutó, sobretot Caront, que té un diàmetre de la meitat del planeta nan i unes característiques úniques al sistema solar. Un altre objectiu de la missió és trobar possibles anells en el sistema planetari de Plutó, i, fins i tot, altres possibles llunes del planeta nan.
Després, la "New Horizons" continuarà el viatge durant 4 anys més a través del cinturó de Kuiper, d'on provenen gran part dels cometes i asteroides que s'acosten a la Terra, i que podrien haver estat claus en l'inici de la vida al nostre planeta.
