L'Estació Espacial Internacional capta unes espectaculars aurores australs
L'Estació Espacial Internacional (ISS) ha captat durant els darrers dies espectaculars imatges d'aurores australs, un dels fenòmens més impressionants que es poden observar a la Terra.
Les fotografies i vídeos, enregistrats des d'una nau SpaceX Dragon acoblada a l'estació, mostren unes grans cortines de llum verda i brillant elevant-se sobre l'horitzó terrestre i estenent-se al llarg de centenars de quilòmetres.
Recordem que les aurores australs són l'equivalent de les aurores boreals de l'hemisferi nord, però es veuen a les regions polars de l'hemisferi sud. Des de l'espai, encara són més màgiques perquè ens ofereixen una perspectiva única de l'extensió real dels efectes que tenen sobre el planeta.
Com es formen les aurores?
Les aurores es produeixen quan partícules carregades elèctricament procedents del Sol arriben a la Terra després d'erupcions o tempestes solars. Aquestes partícules són desviades pel camp magnètic terrestre cap a les zones polars, on entren en contacte amb els gasos presents a les capes més altes de l'atmosfera.
En col·lidir amb àtoms d'oxigen i nitrogen, les partícules alliberen energia en forma de llum. El color depèn del tipus de gas i de l'altitud a la qual hi ha la interacció. Les tonalitats verdes, les més habituals, estan relacionades principalment amb l'oxigen, però també poden aparèixer colors vermells, violetes o rosats en funció de les condicions atmosfèriques.
El rastre d'una recent activitat solar
Aquest episodi s'atribueix a l'últim episodi d'activitat solar que ha enviat un flux de partícules energètiques cap al nostre planeta. Quan aquests fenòmens són especialment intensos, poden generar tempestes geomàntiques capaces d'incrementar la brillantor de les aurores i ampliar-ne la visibilitat a latituds menys habituals, com ha passat a Catalunya els últims anys.
Aquests episodis també poden afectar temporalment les comunicacions per ràdio, els sistemes de navegació per satèl·lit i altres tecnologies dependents de l'espai.
L'astronauta Jessica Meir, que va difondre les imatges per xarxes socials, va descriure el fenomen com una experiència "impressionant i emocionalment evocadora", una sensació que reflecteix l'impacte que aquests espectacles naturals continuen generant fins i tot entre les persones acostumades a contemplar la Terra des de l'espai.
