L'Hospital de Sant Pau elimina totalment les tremolors amb una tècnica pionera

L'Hospital de Sant Pau és el primer de l'Estat i capdavanter al món en l'aplicació --amb ressonància magnètica-- d'una tècnica pionera de neuromodulació que aconsegueix eliminar les tremolors i el dolor en diferents trastorns com la malaltia de tremolor essencial o el Parkinson. 

Els beneficis per als pacients són immediats i la tècnica és molt segura i no requereix cirurgia. S'utilitzen ultrasons focalitzats d'alta intensitat de la tecnologia MRgFUS (Magnetic Ressonance guided Focused UltraSound).

Per primer cop, aquests ultrasons estan integrats en un aparell de ressonància magnètica --de la marca Philips-- que és capaç de tractar el tremolor essencial i el Parkinson en pacients que no han respost a la teràpia farmacològica.

Una petita lesió que elimina permanentment la tremolor

La tècnica consisteix a aplicar ultrasons al pacient despert, explica Josep Munuera, director de Diagnosi per la Imatge de Sant Pau, i "la precisió és mil·limètrica en una sola sessió ambulatòria d'entre 2 i 4 hores, amb recuperació immediata i sense cirurgia". 

I és que el tractament no requereix fer cap incisió quirúrgica, introduir cap agulla ni implantar cap dispositiu. Es pot fer de manera ambulatòria i el pacient se'n pot anar cap a casa el mateix dia o l'endemà. 

El principal avantatge per als pacients, però, és que el resultat és immediat. "La tremolor essencial, que és la principal indicació, pot desaparèixer durant el procediment", explica la neuroradiòloga Esther Granell. 

En aquest sentit, Martín Lagreca, tècnic de ressonància magnètica, diu que "és una de les poques tècniques on veiem un resultat immediat en el pacient, que deixa de tremolar".  

Els professionals primer localitzen el punt responsable de les tremolors i després apliquen ultrasons de més intensitat que provoquen una petita lesió per eliminar aquest símptoma de manera permanent. 

La doctora Granell concreta que actuen "just sobre el punt que no funciona bé del cervell, i en aquest moment automàticament desapareix la tremolor". 

Com que el pacient està despert, saben en tot moment si estan en el lloc adequat o no i llavors augmenten la temperatura i "és quan es produeix la lesió que fa que l'efecte sigui irreversible".

Una solució per a casos complicats

Aquest tipus de tractament ja està aprovat per la Unió Europea per a la tremolor essencial, tremolor del Parkinson i dolor neuropàtic. 

Inicialment, anava dirigida sobretot a la tremolor essencial, però Jaume Kulisevsky, director de la Unitat de Trastorns del Moviment, explica que "després de la seguretat de la tècnica i els bons resultats obtinguts per al tractament, les indicacions d'aquesta tecnologia s'han ampliat al Parkinson, i també pot eliminar altres símptomes d'aquesta malaltia, com la rigidesa i la lentitud, amb efectes molt semblants".

El procés de selecció dels pacients candidats al tractament és molt rigorós i un comitè multidisciplinari valora cada cas individualment. 

"Cal garantir que les característiques de la seva malaltia i del seu cervell són adequades per rebre'l", segons Ignacio Aracil, adjunt del Servei de Neurologia. "Són pacients amb símptomes que afecten la seva funcionalitat i que no responen al tractament farmacològic". També cal que pugui estar-se dins l'aparell de ressonància magnètica entre 2 i 4 hores per fer el tractament.

Una intervenció que canvia la vida dels afectats

Una de les pacients ja tractades amb el MRgFUS és la Lula, de 68 anys. Li van començar les tremolors fa 10 anys i li afectaven el moviment de les mans, el cap i la veu. "Escriure, beure o menjar era un calvari", reconeix, i per això des d'un primer moment es va voler sotmetre al tractament.

"Vaig sentir que se m'obria el cel, tenia la sensació que, per fi, podria recuperar una vida normal"

La seva intervenció ha estat un èxit, i ara assegura: "El resultat és impressionant. Estic molt contenta. La meva vida ja no serà tan complicada com ha estat fins ara".

Inicialment, el tractament s'aplica en un sol hemisferi del cervell, el que controla la part afectada, segons Rodrigo Rodríguez, adjunt del Servei de Neurocirurgia, perquè "determinats efectes secundaris, que acostumen a ser lleus i transitoris, com una certa inestabilitat, podrien ser més importants si es tracten els dos costats del cervell simultàniament". 

Es fa un costat i, un cop s'observa una millora estable i si també hi ha tremolors a l'altra banda i són molt incapacitants, al cap d'uns 9 mesos es practica la tècnica a l'altre costat.

Pròxim pas: tractar més trastorns del moviment

Josep Munuera destaca que Sant Pau és un centre doblement pioner: "primer, incorporant la versió més avançada d'aquesta tecnologia i, segon, integrant-la per primer cop a nivell mundial amb una ressonància de la companyia Philips, la qual cosa permet fer el tractament al mateix hospital". I afegeix que ara els objectius són ajudar a implementar aquesta tecnologia en altres centres d'arreu del món i per a altres trastorns.

I el director del Servei de Psiquiatria, Narcís Cardoner, puntualitza que també pot ser "una oportunitat per als pacients psiquiàtrics que no responen a teràpies convencionals, com en el cas del TOC resistent".

Una teràpia molt segura i eficaç

Aquesta teràpia --sense incisions-- és molt ben tolerada, de recuperació molt ràpida i es pot aplicar a qualsevol edat, encara que hi hagi altres malalties de base. Segons Raúl Martínez, neuròleg expert en la tecnologia MRgFUS, "el tractament pot obrir-se a pacients més grans, fins i tot a persones de 80 o 90 anys, cosa que amb altres tècniques no seria possible o on la cirurgia està contraindicada. 

A més, pot representar una alternativa per a pacients amb un cert grau de discapacitat funcional, però amb una afectació menys greu, per als quals habitualment no es consideraria una intervenció quirúrgica més invasiva".  

Amb aquesta tècnica, el Programa de Neuromodulació de l'Hospital de Sant Pau es consolida com a referent mundial oferint el ventall més ampli de tractaments neuromoduladors disponibles actualment per a malalties neurològiques i psiquiàtriques. 

El nou equip ha estat possible gràcies al finançament de la Fundació Privada de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.