S'enlaira amb èxit l'Artemis 2 amb quatre astronautes camí de la Lluna després de 50 anys
Amb 11 minuts de retard sobre l'hora prevista, quan eren les 18.35 a Florida --les 00.35 a Catalunya--, la missió Artemis 2 s'ha enlairat de Cap Canaveral per fer un vol de deu dies que la portarà fins a la cara oculta de la Lluna i de retorn a la Terra.
És la primera missió tripulada cap a la Lluna des del 1972, quan es va fer la missió Apollo 17. Aquest cop, però, els astronautes no baixaran a la superfície de la Lluna, sinó que l'orbitaran per preparar una futura missió que sí que tornarà a portar la humanitat al satèl·lit natural de la Terra.
L'enlairament de l'Artemis 2 s'ha fet un cop superats un parell de problemes tècnics que havien aparegut a última hora.
Les previsions meteorològiques favorables s'han complert i el compte enrere ha donat pas a la ignició del combustible i l'enlairament del gran coet que porta al capdamunt la càpsula Orion, on viatgen els astronautes, i el Mòdul de Servei Europeu, l'ESM, fabricat per Airbus, on hi ha tots els sistemes que donen suport a l'Orion.
L'objectiu del viatge és comprovar que funcionen correctament amb tripulació, integrada per tres estatunidencs --dos homes i una dona-- i un canadenc.
Problemes d'última hora
Quan faltava una mica més d'una hora per a l'enlairament, dos problemes tècnics han fet pensar que potser la missió tornava a ajornar-se, però al final la NASA ha comunicat que havien quedat resolts.
Una hora i mitja abans de l'horari previst per al llançament s'ha sabut que han tingut un problema amb el sistema de terminació de vol del coet, que finalment s'ha solucionat.
Una estona més tard ha sorgit una incidència amb la bateria del sistema d'avortament del llançament d'Orion, que expulsa la càpsula i els astronautes lluny del coet en cas que hi hagi algun problema durant el vol. Al cap de poca estona s'ha explicat que els dos problemes havien quedat resolts.
Més tard, però, quan el compte enrere del llançament ha arribat a deu minuts, ha quedat aturat, sembla que per donar temps als enginyers per fer les últimes comprovacions necessàries.
El compte enrere dels últims deu minuts previs al llançament s'ha tornat a posar en marxa a les 00.25, quan passava un minut de l'hora inicialment prevista.
L'objectiu de la missió, prevista en un viatge de deu dies, és orbitar la Lluna per la cara oculta i tornar. Així, es podrà verificar que la càpsula Orion i el Mòdul de Servei Europeu, l'ESM, fabricat per Airbus, funcionen correctament amb tripulació.
Col·laboració entre la NASA i altres agències
Artemis és un programa impulsat per l'agència espacial dels Estats Units, la NASA, en col·laboració amb l'Agència Espacial Europea, l'ESA, i les del Canadà, el Japó, Alemanya, el Regne Unit, Itàlia, Israel, Dubai i Corea del Sud, a més de molts altres països que s'hi han anat afegint, fins a un total de 60 ara mateix.
Els tripulants de l'Artemis 2 són els nord-americans Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch i el canadenc Jeremy Hansen, seleccionats ara fa tres anys i que han estat en quarantena per evitar posar en risc la missió.
L'esdeveniment és tan únic que hi ha hagut una gran expectació, amb gent concentrada als voltants del Centre Espacial Kennedy.
Quan orbitarà la Lluna: un viatge de deu dies
Orion és l'habitacle per als astronautes i l'ESM és el mòdul adjunt on hi ha tots els sistemes que donen suport a l'habitacle --els panells solars i els subministraments d'energia i aigua, a més d'altres recursos i també la propulsió-- i que l'acompanya fins just abans de la tornada a la Terra.
La previsió és que el viatge duri deu dies, per veure la cara oculta de la Lluna i tornar a la Terra.
Els dies més importants i crítics són el primer, quan s'enlaira i entra en òrbita; el sisè, quan farà la volta per la cara oculta, i el desè, amb la tornada a la Terra.
Posarà la nau a l'espai el coet SLS, un dels més grans que s'han construït i que té un cos central amb combustible líquid i dos de laterals amb combustible sòlid.
Després, la nau --és a dir, el conjunt Orion/ESM-- farà dues voltes a la Terra en una òrbita el·líptica cada vegada més allunyada de la Terra gràcies a la propulsió del petit coet de servei ICPS.
Així és la trajectòria prevista:
Quin és l'objectiu de la missió Artemis 2
Els astronautes aprofitaran mentre són a prop de la Terra per operar manualment la nau Orion, posant-la a prova amb tripulació, i abans de posar rumb cap a la Lluna faran servir l'ICPS com a nau exterior per fer maniobres d'acoblament.
Aquesta és la segona missió de l'Artemis, després del vol no tripulat del 2022. El viatge de l'Artemis 2 és el pas previ d'una altra missió de reconeixement, amb la nau Artemis 3, per finalment tornar a trepitjar el satèl·lit l'any 2028 amb les missions Artemis 4 i 5. Una aspiració que també persegueix ben de prop la Xina.
