Melatonina i problemes cardiovasculars: quina fiabilitat té l'estudi que diu que hi ha risc?

Un estudi presentat a unes jornades de l'Associació Americana del Cor vincula el fet de prendre suplements de melatonina per tractar l'insomni amb el risc de tenir problemes de cor. L'afirmació ha generat un gran rebombori i molts dubtes, sobretot entre els consumidors, que es pregunten si és cert. 

En què consisteix l'estudi?

L'estudi sobre els efectes de la melatonina va fer el seguiment al llarg de cinc anys de 130.000 adults amb insomni crònic que prenien suplements d'aquesta hormona. Per fer-lo, van utilitzar una base de dades internacional (la xarxa d'investigació TriNetX), amb pacients d'una mitjana d'edat de 55 anys. 

Els investigadors van comparar un grup que havia pres melatonina durant més d'un any amb un altre grup que mai n'havia pres. Es van excloure de l'estudi els pacients a qui prèviament ja havien diagnosticat una insuficiència cardíaca o a qui s'havien receptat uns altres medicaments per dormir. 

El resultat va ser que els adults amb insomni que havien pres melatonina durant 12 mesos o més tenien gairebé un 90% més de probabilitats de tenir una insuficiència cardíaca.

Els autors de l'estudi reconeixen que al treball hi ha limitacions, com que la base de dades inclou països que exigeixen recepta mèdica i d'altres que no, que les xifres d'hospitalització poden ser imprecises o que no tenien informació sobre la gravetat de l'insomni o sobre la presència de trastorns psiquiàtrics.

Quina fiabilitat té segons els experts

El secretari d'estat de Sanitat, Javier Padilla, destaca que és un estudi observacional, que no s'ha publicat en cap revista científica i que tampoc ha passat els filtres d'avaluació per part d'altres experts que són previs a la publicació. Per tant, assegura: "S'ha de ser conservador al respecte." 

Padilla, a més, diu que s'ha de contrastar amb altres estudis que puguin establir una relació causa-efecte entre prendre melatonina i la insuficiència cardíaca.

El secretari d'estat diu, però, que estudis com aquest ajuden que la gent sigui conscient que, en termes generals, tot allò que es ven i que afecta la salut, cal demanar-se si només hi té un efecte positiu o si a més hi té algun altre efecte que podria ser potencialment negatiu.

D'altra banda, la doctora Guiomar Mendieta, membre de la Societat Catalana de Cardiologia, assegura que l'insomni en si ja suposa un augment del risc cardiovascular. De manera que no es pot assegurar que els resultats i les conclusions a què arriben els autors siguin producte de l'exposició a la melatonina com a tal, ja que no es pot descartar que hi hagi altres factors confusors.

Una associació no és prova de causalitat, abans de prendre decisions i fer recomanacions s'ha de tenir en compte la totalitat de l'evidència

La doctora creu que de moment no hi ha d'haver alarma, ja que és una comunicació que planteja que hi podria haver algun senyal de seguretat que cal estudiar. 

De moment, diu: "Jo continuaria amb el que sigui que pren per dormir les hores que siguin necessàries."

I davant de qualsevol dubte, sempre es pot consultar el metge de capçalera.

Què és la melatonina?

La melatonina és una hormona segregada per la glàndula pineal que ajuda a regular el cicle del son i vigília de l'organisme. Els nivells de melatonina augmenten a la nit i disminueixen durant el dia. 

Els suplements de melatonina es dispensen en farmàcies i supermercats sense recepta mèdica per sota de 2 mg. A partir d'aquesta quantitat ja es consideren medicaments. 

Els recomanen per combatre l'insomni, un dels trastorns més freqüents en la població general. Però també per al jet-lag o l'ansietat.

Al mercat es pot trobar en diferents formats, com són comprimits, gotes, esprais o fins i tot en gominoles. Aquest últim format, segons el farmacèutic Paco Toribio, s'ha importat dels Estats Units i està molt de moda.