Més mantes a la costa, una espècie en perill que pot estar fugint del conflicte a Gaza

Des de fa unes setmanes que al litoral català s'han pogut veure mantes arran de platja. Es tracta d'un fenomen inèdit que ha despertat l'interès de la comunitat científica, poc avesada a poder investigar des de la proximitat de la costa aquesta espècie en perill d'extinció. 

El nom científic és "Mobula mobular", tot i que popularment és més coneguda com a "manta" o "rajada manta" i, en països propers, "mante méditerranéenne" (manta mediterrània) o "diavolo di mare" (dimoni de mar), per la mena de banyetes que els surten del cap.

És una espècie de rajada filtradora que habita principalment al mar obert i està en perill d'extinció. Pot fer uns tres metres i pesar més de 300 quilos.

No és comú veure-les, ja que solen viure mar endins, a les profunditats marines, on poden arribar a baixar fins a mil metres. 

Aquestes últimes setmanes se n'han vist més d'una desena a les costes catalanes, un fenomen que l'estiu passat ja va començar a passar. Però aquest estiu està anant a més.

Són perilloses les mantes?

Com tot animal salvatge, s'ha d'anar amb cautela, però les mantes mediterrànies, en principi, no són perilloses. 

"No tenen dents, no són agressives, tenen un petit fibló a la part de darrere però és molt residual."

"Es podria dir que en aquest cas nosaltres som un factor d'estrès molt més alt per a elles i de potencial perill que elles en si per a nosaltres", explica Lucía Garrido, cap de l'Àrea de Clínica i Rescat de la Fundació CRAM. 

Tot i això, es recomana als banyistes i a la població en general que si en troba alguna no la toqui ni s'hi acosti.

El que sí que s'ha de fer és trucar immediatament al 112 per tal d'assistir la manta, una assistència que sol fer l'equip del CRAM. Primer valora quin és l'estat de l'animal i en funció de com la troba hi ha diferents opcions:

• Una és ajudar-la a tornar cap al fons del mar.
• L'altra és, en el cas que estigui morta, treure-la de l'aigua per tal que la Facultat de Veterinària de la Universitat Autònoma de Barcelona li faci la necròpsia.
• I la tercera opció és practicar-li l'eutanàsia per les nul·les possibilitats de supervivència al medi a causa del seu mal estat.

De moment, la majoria de les mantes que han arribat aquest estiu a les platges catalanes han mort. Les causes s'estan investigant. 

Per què sembla que cada cop n'hi ha més?

El que sí que és clar és que les mantes fins ara no eren una espècie que abundés a Catalunya i la situació sembla estar canviant. I no només s'està donant aquest fenomen a Catalunya, sinó també al País Valencià, les Balears i Andalusia.

Si mirem a altres països, també se n'han albirat més i n'han varat més a França i Itàlia. Quin és el motiu? 

Un grup de científics d'una vintena d'entitats de l'estat espanyol s'estan coordinant per tal d'investigar i interpretar aquesta presència més gran de la rajada manta al litoral i el fet que varin més a les platges. També estan en contacte amb científics francesos, italians i d'altres punts del Mediterrani.

Tots ells apunten que les causes són múltiples. Una de les teories que s'apunta és que la manta és una espècie migradora i és possible que hi hagi hagut un desplaçament de població d'una banda a l'altra del Mediterrani. 

Claudio Barria, biòleg marí i cofundador de l'Associació Catshark, hi veu un vincle amb la guerra a Gaza. Explica: "A la zona de Palestina, que és on hi havia més mantes al Mediterrani, existeix un conflicte que s'ha agreujat des de l'any passat."

"Semblaria que aquestes mantes es podrien haver desplaçat cap a altres zones. Parlem de les costes d'Itàlia, França i també d'Espanya."

Aquesta és només una de les possibles causes, però els científics en consideren moltes més: "Si hi ha més individus al mar n'hi ha més que poden arribar a varar, també potser per una possible interacció pesquera, després també per causes de virologia, de bacteris, de malalties naturals i després també per causes d'escalfament", apunta Lucía Garrido, cap de l'Àrea de Clínica i Rescat de la Fundació CRAM. 

El resultat d'aquestes investigacions no té data d'entrega. A part de l'observació acurada que en fan els científics, qui vegi aquestes mantes es pot sentir privilegiat de gaudir de la majestuositat d'aquesta espècie de grans dimensions que fins fa poc era molt cara de veure.