Per què l'handbol és l'esport rei a Granollers?

Granollers i, per extensió, el Vallès Oriental, són el bressol de l'handbol a Catalunya, tot i que hi hagi altres llocs on aquest esport és preponderant, com Bordils, al Gironès. La relació de Granollers amb l'handbol ve de lluny, quan encara es practicava l'handbol d'onze jugadors i els partits eren a l'aire lliure.

El gran canvi, el gran impuls, va ser en gran mesura gràcies a una de les figures més importants de la història de l'handbol, que obriria les portes a un dels grans èxits del club: la Recopa del 76.

Kempa, un pioner clau

L'evolució de l'handbol com a esport seria difícil d'entendre sense la figura de Bernhard Kempa, jugador mític de la història de l'handbol, a Alemanya, el seu país, i a tot el món.

Kempa va ser un pioner. Jugador del Göppingen, té l'honor de ser el creador, l'inventor, de jugades com el "fly", una de les accions més espectaculars de l'handbol. Gràcies a establir relació amb Kempa, també conegut com a Monsieur Handball, l'handbol a Granollers va començar a créixer, va acabar d'arrelar-se i ha evolucionat com ha evolucionat fins als nostres dies.

Per entendre la dimensió del personatge només cal fixar-se en el nom d'una de les marques comercials de material d'handbol més esteses al món. Efectivament, la marca es diu Kempa.

 

La relació entre Kempa i el Granollers s'inicia als anys 50. Amb Emili Botey a la presidència del club es fa la transició de l'handbol d'onze jugadors al de set i, a la vegada, l'equip fa les primeres gires per Europa.

El 1954 en fa una a Alemanya i, allà, directius i jugadors coneixen Bernhard Kempa. Monsieur Handball fa amistat amb la gent del Granollers i els visita diversos estius. Amb ell, l'equip fa un salt qualitatiu i incorpora, a més del "fly", moltes altres accions tàctiques desconegudes a l'estat espanyol.

Kempa, en entrevistes ofertes a la premsa de l'època, destaca el fet que el Granollers sigui un club exclusivament d'handbol i també la voracitat dels jugadors a l'hora d'aprendre accions que en els anys següents els faran pioners i punters a les competicions espanyoles.

De Granollers a tot el Vallès

És també en aquesta dècada quan, seguint l'exemple del Granollers, l'handbol es comença a implantar en altres poblacions del voltant com la Roca del Vallès, Sant Esteve de Palautordera, Parets del Vallès i Montcada i Reixac. Amb el pas dels anys, la taca s'estendrà a altres poblacions de la comarca.

 

Actualment, els equips del Granollers juguen al Palau d'Esports, inaugurat l'estiu del 1991, i que pot aplegar 5.500 persones. Ha acollit partits de les competicions femenina i masculina d'handbol dels Jocs del 92, del Mundial masculí del 2013, ha estat dues vegades seu de la Copa del Rei i, aquest desembre, s'hi disputarà el Campionat del Món femení.