Per què tossim més a la nit i què podem fer per evitar-ho: consells i senyals d'alarma

Tossir és molt molest, encara més si ens passa durant la nit i ens impedeix descansar. En molts casos, quan ens estirem, sentim que la tos s'intensifica i es fa difícil aturar-la. Per tractar-la, cal identificar bé d'on surt i si es pot prevenir.

La tos és un mecanisme que té el nostre cos per defensar-se, un acte reflex per expulsar cossos estranys o secrecions que poden irritar els bronquis, la tràquea o la laringe.

En altres situacions, la tos pot ser el símptoma d'alguna malaltia, com un constipat, una bronquitis, asma o reflux. En aquests casos es pot convertir en una tos crònica i cal esbrinar molt bé quines en són les causes.

Tossim més a la nit?

La major part de la nit, quan dormim profundament, la tos disminueix. "Diversos estudis que s'han fet conclouen que, de manera general, la tos no s'agreuja a la nit", explica el pneumòleg de Can Ruti Carlos Martínez: "És només la nostra percepció."

Ara bé, en moments puntuals, com abans d'adormir-nos, podem notar-la més present.

"Ens fa empitjorar la qualitat del son i, per tant, de vida", diu Martínez.

Més enllà de consultar un expert, tenir en compte alguns aspectes ens pot ajudar a prevenir-la.

Recomanacions per alleugerir la tos

Si tossim abans d'anar a dormir és "essencialment per un tema postural", explica el vocal de la Junta de la Societat Catalana de Medicina Familiar i Comunitària Jordi Mestres. Quan ens posem en horitzontal, les vies respiratòries s'estrenyen i la secreció s'acumula al fons de la gola.

La recomanació que fa és canviar la postura i inclinar-se una mica, afegint coixins o falques al capçal del llit, de manera que quedem incorporats des de la cintura.

A banda de la posició del cos, també hi ha una qüestió ambiental. Si l'habitació no té una bona ventilació, es fan servir aires condicionats o calefacció, l'ambient es resseca i perd humitat.

"Si l'ambient és massa sec, no coordinem la respiració i acabem respirant per la boca", diu Mestres. Això provoca que es ressequi molt la gola.

Dins de casa, cal mantenir la humitat al voltant del 40%. Els humidificadors poden anar bé en determinats pacients amb tos irritant i en ambients secs, però si es fan servir cal vigilar. Es recomana tenir molta cura que estiguin nets.

Una habitació tancada on no corre l'aire afavoreix que apareguin els àcars. Per evitar-ho, es recomana no fer el llit immediatament després de llevar-se i esperar mitja hora, mentre l'habitació es ventila.

També cal vigilar amb les catifes i netejar-les sovint, ja que són una font d'acumulació de pols.

Per a persones amb al·lèrgies ambientals, com al pol·len, Mestres recomana una dutxa a última hora: "Els al·lèrgens s'acumulen als cabells i ens els posem al llit."

Mitja ceba, mel o bafs: funciona?

Més enllà dels medicaments que ens pugui receptar l'especialista, hi ha remeis naturals que poden ser útils per alleugerir la tos.

Una infusió abans d'anar a dormir pot servir per suavitzar la gola, però "ha de ser agradable, en cap cas ha de cremar". Mestres explica que, si notem que ens crema, ens estem fent una ferida i no estem protegint les mucoses.

També es poden fer servir caramels, mel o llet: "La llet no genera moc, és un mite", diu. De fet, assegura que ens pot ajudar a dormir millor pels components que té.

Un dels trucs clàssics és deixar mitja ceba oberta al costat del llit. "Igual que ens fa plorar els ulls també ens fa 'plorar' la via respiratòria alta", apunta.

Actua com un descongestionant i, per bé que no contribueix directament a millorar la tos, ens pot funcionar si tenim el nas tapat: "Respirarem millor i ens ajudarà a fer plorar les mucoses."

Els bafs de vapor --que es poden fer amb plantes medicinals-- van en la mateixa línia i també ajuden a alliberar les fosses nasals i a descongestionar les vies respiratòries, de la mateixa manera que els rentats nasals amb sèrum fisiològic.

Per últim, Mestres recomana portar sempre "l'ampolleta d'aigua a sobre" i anar hidratant la gola durant el dia.

Senyals que ens poden fer saltar l'alarma

Quan la tos s'allarga tres o quatre setmanes sense una causa evident, és recomanable consultar el metge, especialment si és acompanyada d'altres símptomes com l'expulsió de sang amb la tos, febre alta o dolor en un punt concret de les costelles.

També cal anar amb compte si es detecta una pèrdua de pes o de gana, o si tenim una sensació d'ofec, que ens falta aire.

El primer que cal fer, segons Martínez, és saber si es tracta d'un pacient fumador, retirar el tabac i buscar d'on prové la tos: "Les quatre causes principals són els constipats, l'asma, la bronquitis i el reflux, i hi ha alguns fàrmacs que també en poden provocar."

Si la tos continua, es fan més proves per observar les vies respiratòries: "De vegades, la causa principal desapareix, però la tos persisteix i es converteix en una malaltia en si."

En casos de tos crònica, els consells explicats ens poden ajudar a mitigar-ne els efectes, però "cal un seguiment mèdic per fer-la desaparèixer del tot", conclou el pneumòleg.