Primer estudi a Europa que vincula la contaminació amb l'augment de morts per Covid-19

Un estudi amb dades de 66 regions europees mostra que la mortalitat per Covid-19 està relacionada amb els nivells de contaminació de diòxid de nitrogen. L'estudi s'ha publicat a la revista Science of the Total Environment.

L'exposició a llarg termini al diòxid de nitrogen (NO₂) està lligada a diversos problemes greus de salut, com ara hipertensió, diabetis i malalties cardiovasculars. També s'ha associat a una mortalitat més elevada per malalties respiratòries.

La hipòtesi de l'autor de l'estudi, Yaron Ogen, de la Universitat Martin Luther, de Halle-Wittenberg, a Alemanya, era que, per tant, també podia influir en la mortalitat per Covid-19.

Per comprovar-ho, va analitzar la relació a 66 regions administratives d'Itàlia, Espanya, França i Alemanya. D'una banda, va prendre dades de la concentració d'NO₂ al gener i al febrer i la capacitat, a cada regió, de dispersar el contaminant.

De l'altra, va prendre les dades de morts per Covid-19 fins al 19 de març.
 

A més diòxid de nitrogen, més mortalitat

Els resultats indiquen que, dels 4.443 morts, el 78% (3.487) es van registrar a quatre regions del nord d'Itàlia -la Llombardia, l'Emília-Romanya, el Piemont i el Vèneto- i a la comunitat de Madrid. La vall del Po o plana Padana comprèn una part d'aquestes quatre regions italianes.

Aquestes eren, també, les que mostraven nivells més elevats d'NO₂ i menys capacitat de dispersió del contaminant.

Segons Ogen, a la vall del Po i a Madrid les muntanyes dificulten que el diòxid de nitrogen s'escampi amb facilitat. El mateix passa a Wuhan, la ciutat xinesa on es van detectar els primers casos de Covid-19.

Per a l'autor, això pot indicar la relació entre aquest contaminant i l'increment de morts per Covid-19.
 

Estudiar també altres factors

L'autor diu que s'hauria d'esbrinar si en els morts hi havia una inflamació produïda per la resposta del sistema immunitari al coronavirus. I, si fos així, aquesta en seria la conclusió:

"Per tant, enverinar el nostre medi ambient significa enverinar el nostre cos i, quan aquest experimenta un estrès respiratori crònic, la seva capacitat per defensar-se d'infeccions queda limitada."

En tot cas, Ogen admet que la seva recerca significa només uns resultats inicials i que ara cal fer més estudis sobre factors addicionals, com ara l'edat o la presència de malalties prèvies.

Un altre estudi recent, fet als Estats Units, relacionava la contaminació atmosfèrica per partícules, amb un increment en el risc de mort per Covid-19.