Què és la legionel·la?
La "legionel·la pneumophila" és un microorganisme que creix en aigües estancades i entorns humits i càlids, com dutxes o sistemes d'aire condicionat mal desinfectats. El contagi es produeix per via respiratòria quan s'inhalen minúscules gotes d'aigua infectades amb el bacteri, que passen directament als pulmons. La infecció es pot estendre després a l'aparell digestiu i al cervell. La malaltia no es contagia entre persones ni tampoc per beure aigua contaminada amb el bacteri.
1 min
La legionel·la era molt poc coneguda fa una dècada, però amb la proliferació d'instal·lacions d'aire condicionat ha trobat l'hàbitat propici per multiplicar-se a les torres de refrigeració en mal estat. Els símptomes són similars als de la grip. La pneumònia va acompanyada de febre elevada, mal de cap i dolor muscular. Amb menys freqüència ocasiona vòmits, diarrea, confusió i deliri. La infecció acostuma a remetre amb antibiòtics, però pot resultar mortal en persones de salut fràgil. Com a mesures de prevenció es recomana fer controls periòdics en torres de refrigeració i instal·lacions antigues, mal conservades o en desús de la xarxa de distribució d'aigua. Un dels primers casos coneguts de legionel·la a Catalunya es va detectar en un hotel de Pineda de Mar l'octubre de 1984. Van morir tres turistes holandesos. Però els contagis massius que van donar a conèixer la legionel·la a Espanya van passar als anys 90. El brot més important, a Alcalá de Henares, va provocar set morts i 170 afectats. El juny del 2000, la legionel·la va arribar a Barcelona, quan una torre de refrigeració de les instal·lacions de Gas Natural a la Barceloneta va contagiar gairebé 50 persones. Però el focus més gran detectat fins ara a Espanya va ser a Múrcia, l'estiu passat, amb quatre morts i 800 afectats. L'últim precedent del brot de Mataró també se situa a Catalunya. Va ser a l'Hospitalet de Llobregat, al maig d'aquest any. Una persona va morir i dotze més van resultar afectades.
