Rei d'Espanya des del 22 de novembre del 1975
El rei Joan Carles I ha abdicat als 76 anys, després d'ocupar el tron d'Espanya durant 38 anys i mig. Va ser l'aposta personal del dictador Francisco Franco per restaurar la monarquia a la seva mort, el 1975. El seu paper com a impulsor de la democràcia i el reconeixement per la seva intervenció en el frustrat cop d'estat del 23-F van contribuir a l'aparició d'un corrent d'afecte, el "joancarlisme". La seva popularitat va quedar tocada pels casos judicials que han afectat la seva filla Cristina i el seu marit, Iñaki Urdangarin, però va caure notablement, l'any 2012, quan va haver de ser intervingut al maluc per una caiguda a Bostwana, mentre caçava elefants. Davant l'onada de rebuig, el rei va demanar disculpes per primera vegada.
El regnat de Joan Carles I va començar el 22 de novembre del 1975. Feia dos dies que el dictador havia mort i Joan Carles de Borbó, de 37 anys, va ser proclamat rei d'Espanya. Al cap de 5 dies, va ser coronat. Es va restaurar la monarquia i va començar la Transició.
Joan Carles de Borbó va néixer a Roma el 5 de gener del 1938. Fill de Joan de Borbó, comte de Barcelona, i Maria de la Mercè de Borbó-Dues Sicílies. La seva família es va exiliar a Itàlia quan es va proclamar la Segona República, l'abril del 31. Abans d'arribar a Espanya, Joan Carles també va viure a Suïssa i a Portugal.
A la seva joventut hi ha capítols poc clars com la mort del seu germà, Alfons. Segons la versió oficial, Joan Carles, amb 18 anys, li va disparar un tret a la cara de forma accidental.
La successió
Després d'un acord entre Franco i el seu pare, Joan Carles es va traslladar a Espanya, amb només 10 anys, per començar, sota la tutela del dictador, la formació universitària i militar.
La qüestió successòria va ser lenta. Però tot i les pressions de l'entorn, Franco ho tenia tot ben lligat i va acabar imposant la seva opció per sobre dels altres quatre candidats que aspiraven al tron, entre ells, el seu propi pare. La llei orgànica del 67 va establir la Monarquia del Movimiento Nacional.
El règim s'anava obrint i a poc a poc el príncep va assumir funcions de cap d'Estat i, fins i tot, va substituir Franco, l'any 74, durant la seva malaltia.
El "joancarlisme"
La monarquia com a institució té partidaris i detractors arreu del país, però el monarca, amb el seu tarannà proper, va inspirar durant uns anys un corrent d'afecte i respecte: "el joancarlisme".
Joan Carles I es va casar l'any 1962 amb la princesa Sofia de Grècia. Del matrimoni van néixer tres fills: el príncep Felip i les infantes Elena i Cristina, que han tingut una nombrosa descendència.
Els últims anys, la salut del rei ha estat al punt de mira dels mitjans informatius. S'han mirat amb lupa les seves revisions anuals i les seves caigudes. Però un dels pitjors ensurts el va tenir el maig del 2010, quan va ser intervingut d'un tumor benigne al pulmó, a l'Hospital Clínic de Barcelona.
