Viure al poble més sec del món
On es troba el poble més sec del món? Quina imatge us suggereix?
És molt possible que, de les dues preguntes, la més fàcil sigui la segona. Si pensem en una imatge d'un lloc tan sec, només ens n'apareix una: un poble en ple desert. Fins aquí és correcte. Ara bé: ubicar el poble en el mapa ja costa una mica més. Molts pensareu que es troba a l'Àfrica, en alguns dels petits poblats que envolten el Sàhara. Us avanço que queda força lluny de l'Àfrica.
La revista "National Geographic" va publicar el 2002 que l'indret més sec del planeta és Quillagua, en ple desert d'Atacama, al nord d'Antofagasta, a Xile. En 40 anys només s'han recollit 0,2 l/m². A Quillagua, els seus 150 habitants, la majoria gent gran, viuen atrapats en un temps constant, tant per sequedat com per temperatures altes, tot i que ara es troben en l'hivern. El poble disposa d'un servei d'urgència, un infermer, i una dotació de bombers que més que apagar incendis es dediquen a racionalitzar l'escassa aigua.
Des del 2002, el registre pluviomètric gairebé no ha variat. Només un petit plugim va caure a Quillagua el març de l'any passat, mentre que més al nord del desert d'Atacama es registraven les pitjors pluges en 80 anys.
El Luis, un habitant del poble de 63 anys, gairebé no coneix la pluja, i explica: "Recordo que va caure una mica de pluja i la fusta es va mullar. Vam tenir problemes perquè aquí es cuina amb fusta".
L'origen del poble es remunta a principis del segle XX, quan Xile era el principal exportador mundial de salnitre. El poble es va situar a la vora del riu Loa, que abastia el poble de peixos i aigua per als ramats i per conrear. La intervenció de les companyies de salnitre de l'aigua del riu va fer que el riu minvés de cabal, alhora que, segons els habitants, el riu està contaminat. L'aigua potable la proporciona l'ajuntament al qual pertanyen, María Elena, situat més al sud.
Ara bé, a banda de tenir el lloc més sec del planeta, té un museu antropològic que acull una desena de mòmies i altres restes arqueològiques trobades al desert.
