Un fàrmac basat en la immunoteràpia revoluciona el tractament dels tumors cerebrals més agressius
El glioblastoma és un dels tumors cerebrals més freqüents i agressius. Els tractaments estàndards consisteixen en cirurgia, quimioteràpia i radioteràpia, però ara s'ha creat un medicament basat en la immunoteràpia que ha tingut molt bons resultats in vitro i en animals. El pas següent és provar-lo en pacients afectats per aquest càncer.
Una esperança per a futurs malalts de càncer de cervell
El nou fàrmac s'ha demostrat extraordinàriament eficaç per eliminar els glioblastomes, un tipus de càncer cerebral que afecta tres o quatre casos per cada 100.000 habitants, unes 250 persones cada any a Catalunya. Apareix en tota mena de pacients, fins i tot nens petits, però és més freqüent en persones grans. Amb el de pàncrees, és un dels càncers amb una mortalitat més alta.
La immunoteràpia ha tingut resultats molt positius en alguns tipus de càncer, però en el cas dels glioblastomes no funciona perquè dins d'aquest tipus de tumors no hi ha cèl·lules del sistema immunitari que puguin atacar les cèl·lules malignes. Fins ara.
La genètica, clau per trobar un tractament immunològic
El fàrmac desenvolupat pel Vall d'Hebron Institut d'Oncologia es basa en un anticòs que uneix les cèl·lules dels sistema immune amb les cèl·lules tumorals, i aconsegueix que les primeres eliminin les malignes.
L'anticòs identifica el tumor gràcies a una mutació genètica de les seves cèl·lules, que només tenen el 25% dels glioblastomes. Per això, ha explicat a Catalunya Ràdio el doctor Joan Seoane, codirector de la investigació, el fàrmac només ataca aquest tipus de cèl·lules malignes, i això suposa una millora per a la vida del pacient.
Aquest fàrmac no s'enganxarà a les cèl·lules normals, perquè no tenen aquesta mutació. El fet que sigui tan específic i precís fa que no sigui tòxic, que no tingui efectes secundaris, com passa amb la quimioteràpia, i que, per tant, la qualitat de vida dels pacients sigui molt bona.
La investigació s'ha fet en estudis de laboratori in vitro, amb tumors reals.
Un punt i a part en la teràpia dels tumors cerebrals
Amb aquestes condicions, el fàrmac ha aconseguit la regressió completa del tumor, durant la fase preclínica. Els investigadors estan convençuts que marcarà un punt d'inflexió en el tractament dels glioblastomes.
D'alguna manera, hem canviat el paradigma. Aquest tumor és un tumor que nosaltres en diem fred, que no té cèl·lules a dins, i, per tant, sempre havíem considerat que la immunoteràpia no funcionava. D'aquesta manera, forçant que les seves cèl·lules hi entrin hem aconseguit que funcioni.
Davant dels bons resultats obtinguts en la fase preclínica, ja s'estan buscant pacients reals per experimentar el fàrmac en humans i comprovar quines dosis són les més adequades. S'estima que els resultats definitius es tindran d'aquí a quatre o cinc anys.
La investigació s'ha estès a altres tipus de glioblastomes, que n'han quedat fora perquè no tenen aquesta mutació genètica.
Ara estem treballant per trobar noves mutacions en aquest 75% de casos de glioblastoma que no poden respondre a aquest fàrmac.
Els investigadors també estan convençuts que la seva recerca obrirà la porta a trobar tractaments d'immunoteràpia per a altres casos de càncer.
Els resultats de la investigació s'han publicat a la revista Molecular Cancer Therapeutics, de l'Associació Americana per a la Investigació del Càncer.
