Laia Palau rebrà la Gran Creu del Mèrit Esportiu

La jugadora de bàsquet catalana Laia Palau, internacional absoluta amb la selecció espanyola durant 19 anys, rebrà la Gran Creu de la Reial Orde del Mèrit Esportiu després que el Consell de Ministres, a proposta del ministre de Cultura i Esports, Miquel Iceta, aprovés aquest dimarts la concessió del reconeixement esmentat. Palau (Barcelona, 1979) serà condecorada amb el guardó més gran de l'estat espanyol pel que fa a l'esport com a reconeixement a la seva carrera i per haver estat una "figura distingida en matèria de la pràctica de l'esport".
 
L'excapitana del combinat espanyol, que milita actualment a les files de l'Uni Girona, va anunciar el mes de novembre passat la retirada de la selecció espanyola de bàsquet, que va capitanejar durant set anys (2014-2021). La catalana va disputar el seu darrer partit amb la selecció espanyola l'agost passat, el partit de quarts de final dels Jocs Olímpics de Tòquio 2020 en què Espanya va perdre davant França (67-64), i es va acomiadar com la jugadora amb més partits vestint aquesta samarreta vermella -un total de 314- i com la que més vegades ha pujat a un podi de bàsquet.

A més, Palau acumula un copiós palmarès de dotze medalles amb la selecció espanyola format per tres medalles d'or, una de plata i quatre de bronze al Campionat Europeu de Bàsquet Femení; una plata i dos bronzes al Mundial; i una plata als Jocs Olímpics de Rio de 2016. Pel que fa als clubs, l'esportista de 42 anys guanyadora de sis Lligues espanyoles i dues Eurolligues, ha defensat els colors del CBF Universitat de Barcelona, el Bourges Basket (França), el Ros Casares València, el CCC Polkowice (Polònia), l'USK Praga (República Txeca) i l'Uni Girona.
 
Laia Palau recollirà el testimoni de Pau Gasol, darrer esportista reconegut amb aquest premi, i s'uneix a altres grans noms de l'esport espanyol com ara Rafa Nadal, Arantxa Sánchez Vicario o Xavi Hernández.