Denuncien per explotació laboral Old Time Sailors, el grup acusat de plagiar El Pony Pisador
La denúncia de plagi per part del grup català de folk El Pony Pisador contra la banda Old Time Sailors (OTS) ha servit per donar a conèixer un cas que esquitxa l'agrupació britànica, a la qual s'acusa d'explotació laboral.
Diversos músics, la gran majoria d'origen argentí, s'han posat en contacte amb 3Cat per denunciar maltractaments laborals i abusos de poder per part del líder del grup, Andrés Nicolás Guzmán, conegut amb el nom artístic de Captain Nick Moffat i que, segons els denunciants, resideix al país sud-americà.
Els testimonis, que ja han judicialitzat el cas, expliquen el modus operandi de Guzmán: el músic, també argentí, es dedicaria a reclutar músics en situació de necessitat econòmica, que van rotant any rere any, portar-los de manera irregular al Regne Unit i fer-los treballar amb la promesa de cobrar un sou que mai arriba.
En paral·lel, OTS ha estat objecte d'una denúncia pública de la banda de folk català El Pony Pisador per "copiar arranjaments". Els britànics, que interpreten diversos temes gairebé calcats als catalans, tenen programats desenes de concerts per Anglaterra i Gal·les, inclosos festivals amb centenars de milers d'assistents com Glastonbury o Download.
"No vaig veure ni un cèntim"
"Em va arribar la proposta per part d'un amic que ara no sé ni si dir-li amic", explica en Carlos, un dels músics reclutat per OTS el 2023. "Eren sis mesos de gira sense parar. El compromís era que OTS cobria l'estada, el menjar i que ens pagarien un sou."
En veure el volum de programació de concerts i com de "massius" eren els festivals on tocarien, en Carlos, que no era músic professional, va considerar l'oferta com "una bona oportunitat per conèixer un lloc nou a través de la música".
El primer element estrany va arribar en el moment de comprar el bitllet cap al Regne Unit, ja que eren els mateixos músics, que no disposaven de permís de treball al país europeu, els que l'havien d'adquirir:
Comprar un vol de tornada a l'Argentina per a sis mesos després de la nostra arribada al Regne Unit ens posava en perill de ser deportats. Així que compràvem un passatge per a dues setmanes després amb opció de canvi de data.
Per poder fer front a les despeses del viatge, en Carlos va haver de demanar diners al seu pare, confiant en la promesa d'OTS que amb la gira generaria els diners necessaris per cobrir, com a mínim, el cost del viatge: "No va passar mai. No vaig veure un sol cèntim en tota la gira."
A més a més, com que el músic només va poder endarrerir el vol de tornada un cop, fins a tres mesos, va perdre el bitllet de tornada cap a casa: "Vaig haver de demanar un préstec bancari per comprar-me'n un altre i ara tinc un deute amb el banc."
Una situació que li va generar un gran estrès que li va acabar generant un principi d'accident cerebrovascular:
No tenia ni diners per tornar ni feina. Tenia molta pressió.
Càstigs econòmics davant de qualsevol error
Segons el relat d'en Carlos, els abusos no eren només econòmics. Un cop va començar a tocar amb el grup, en Carlos es va veure immers en una comunitat liderada per Captain Nick amb unes normes molt estrictes de convivència i d'assajos:
Hi havia càstigs econòmics per incomplir normes de convivència que ell establia, com ara no rentar un plat després de fer-lo servir o no tirar la cadena després d'anar al lavabo.
Per cada infracció, els músics havien de pagar una quantitat econòmica al líder de la banda. El principal problema era que, com els músics no cobraven, no podien assumir les multes:
Al principi ens van dir que cobraríem mensualment. Quan després del primer mes no vam rebre res, ens van dir que ho farien al final de la gira, però tampoc ho van fer.
Segons relata, vivien en una granja dividida en diferents cases on s'allotjaven els músics distribuïts per grups. "Hi havia un sistema de punts que generaven beneficis. Per aconseguir-los, s'havia de perjudicar el rival", és a dir, delatar algun company infringint una d'aquestes normes:
Hi havia molta guerra, era com una llar d'infants... Encara no entenc com vivíem així.
Menyspreus i amenaces als músics
La part més dura, però, era tocar. En Carlos explica menyspreus continuats de Captain Nick cap als músics, assajos sense descans i molta pressió:
Ens feien aprendre entre cinc i set cançons per setmana. Si algú s'equivocava, ho pagàvem tots. Ens deia que no servíem per a res.
Sense diners, papers ni contracte formal i amb un nivell de malestar molt alt, en Carlos va decidir que plegava i se'n tornava cap a l'Argentina. "El Captain em va amenaçar dient-me que, si marxava, quan arribés a l'Argentina em trobaria una denúncia per haver tornat abans."
Per justificar l'amenaça, el líder de la banda utilitzava un document que havia fet signar als músics a principi de la gira del qual els músics no tenien còpia. Davant la por i el desconeixement de les conseqüències que es podrien derivar del seu retorn, el Carlos va decidir tirar endavant amb la gira:
M'hauria agradat marxar, però no ho vaig poder fer per les pressions que vaig rebre.
Durant la gira, els músics es desplaçaven en furgoneta, feien el seu xou de dues hores i tornaven, segons el testimoni, que assegura que només descansaven durant els trajectes: "Els xofers eren els músics, tot i que els copilots s'enduien la pitjor part perquè no podien dormir."
14 músics han presentat una demanda col·lectiva
Els fets ja han estat denunciats a l'Argentina: de moment, un total de 14 músics han presentat una demanda col·lectiva contra Andrés Nicolás Guzmán, Captain Nick. Ara per ara, la banda segueix en actiu amb nous integrants.
El dilluns d'aquesta setmana, però, el grup va tenir un accident de cotxe en xocar amb la furgoneta contra un camió a Devon, una localitat del Regne Unit, segons informa la BBC.
Arran d'aquest xoc, la policia va identificar diversos passatgers de la furgoneta i un altre grup de persones que era a un domicili de la zona de Gulworthy com a possibles víctimes d'un delicte d'explotació.
Arran de l'incident, sis homes van ser detinguts per delictes d'esclavitud moderna. Tots sis han estat posats en llibertat sota fiança mentre continua la investigació. Per la seva banda, la policia britànica ha informat que les víctimes han rebut suport especialitzat.
