Elizabeth Holmes, la promesa de Silicon Valley convertida en estafadora, anirà a presó

Elizabeth Holmes haurà d'ingressar a la presó per estafar 700 milions de dòlars a Inversors de Theranos, l'empresa que va fundar amb només 19 anys. La condemna és d'11 anys i 3 mesos per enganyar pacients amb un dispositiu revolucionari d'anàlisis de sang fals.

El jutge Edward Davila, a San José, Califòrnia, --el mateix que va supervisar el judici i la sentència de Holmes--, ha fixat en 452 milions de dòlars la indemnització que Homes i l'exdirector general de l'empresa Ramesh Sunny Balwani han de pagar a les víctimes del frau.

Paral·lelament, el Tribunal d'Apel·lacions ha rebutjat la petició de Holmes de quedar en llibertat sota fiança i de suspendre el seu ingrés a la presó, mentre s'estudiava el seu últim recurs. Holmes va presentar aquest recurs, el 25 d'abril passat, dos dies abans d'haver de presentar-se a la presó.

La denegació de la llibertat sota fiança significa que el jutge Davila, ara, haurà de fixar una nova data per a l'ingrés de Holmes a la presó.

Del cim tecnològic i financer a la presó

Holmes, que va passar de ser una jove promesa de Silicon Valley a estafadora convicta, ara dona una imatge totalment diferent de la que havíem vist fins ara.

A la primera entrevista que concedeix des del 2016 al New York Times, publicada aquest 7 de maig, Holmes és mostra com una dona senzilla que fa vida familiar amb el seu marit, Billy Evans --fill d'una família propietària d'una gran cadena d'hotels-- i els dos fills petits que tenen.

Holmes ha canviat la seva manera de fer, de vestir --sense jerseis negres de coll alt-- i fins i tot de parlar: "Sento que quan ho fas malament, és com si ho interioritzessis realment d'una manera profunda".

Aquest argument és el que Holmes va mantenir durant un judici que va durar 15 setmanes i va acabar el gener del 2022.

Fins al novembre passat el jutge no va dictar la sentència d'11 anys i tres mesos de presó i tres anys més de llibertat vigilada, per quatre dels 11 delictes d'estafa que se li imputaven, de més de 100 milions de dòlars cada un, a inversors de Theranos. Holmes no va ser condemnada per cap càrrec relacionat amb pacients.

També va al·legar que estava sota la influència del seu soci i parella aleshores Ramesh Balwanim, 20 anys més gran que ella, a qui va acusar d'abusos sexuals.

En un judici separat, Ramesh Balwani el juliol passat va ser declarat culpable de tots els delictes de frau i conspiració tant als inversors de Theranos com als pacients que van confiar en les anàlisis de sang, poc fiables, que podien haver posat en perill la seva salut.

Balwani va ingressar a la presó el 20 d'abril passat, per complir la condemna de 13 anys de presó.

Holmes i Balwani han de fer front, com a responsables a parts iguals, al pagament de la indemnització de 452 milions dictada pel jutge.

Tots dos van al·legar que les pèrdues de Theranos eren per esdeveniments sobrevinguts als que van causar les pèrdues dels inversors. "Les pèrdues de les víctimes es van produir en el moment en què van canviar els seus diners per accions de Theranos", respon el jutge.

Edison, un frau tecnològic i financer

El 2003, Holmes va fundar Theranos, amb només 19 anys, una empresa tecnològica que va atraure inversions milionàries, fent creure que havien desenvolupat un sistema tecnològic revolucionari d'anàlisis de sang: Edison, una innovadora màquina, aparentment capaç de fer una infinitat d'anàlisis només amb una gota de sang, i que podia detectar moltes malalties greus i abaratir els costos.

A més dels inversors, entre els quals hi havia el multimilionari Rupert Murdoch, l'estafa també va afectar pacients que se sotmetien a les anàlisis de l'aparell i rebien resultats falsos i no en van obtenir cap.

Amb aquest avenç tecnològic, Holmes va arribar a ser una empresària model a Silicon Valley, fins que es va descobrir l'engany.

Forbes va batejar Holmes com la multimilionària autodidacta més jove del món el 2014, quan tenia 30 anys i la seva participació a Theranos tenia un valor de 4.500 milions de dòlars.

Quan Theranos va arribar a un valor de 9.000 milions de dòlars, es va ensorrar després que una sèrie d'articles del Wall Street Journal el 2015 qüestionessin la seva tecnologia, de fonts que provenien de l'interior dels laboratoris. L'empresa va fer fallida i es va dissoldre el 2018.