Quan menjar és un tràngol: esofagitis, la inflamació de l'esòfag que impedeix empassar
El Nahuel té 12 anys i té algunes al·lèrgies. Des de ben petit, cada àpat era un problema. Quan menjava li feia mal el pit, tenia nàusees i li "cremava" el coll.
La seva mare, la Zoraida Gómez, explica que va arribar un punt que no volia menjar, no es volia aixecar del llit i es va aprimar set quilos en un mes.
Després d'anys de visites mèdiques i consultes a especialistes, van diagnosticar-li esofagitis eosinofílica, una inflamació de l'esòfag, el tub que envia els aliments a l'estómac, que pot donar-se en infants i adults.
Quins són els signes d'alerta?
Els afectats pateixen dolor i disfàgia, és a dir, problemes per ingerir, però en molts casos no en són conscients perquè, segons el doctor Víctor Vila, pediatra gastroenteròleg de l'Hospital Sant Joan de Déu, les molèsties els fan canviar alguns hàbits.
Beure molta aigua durant els àpats o menjar a poc a poc poden ser alguns signes d'alerta.
La primera causa de problemes per empassar en nens i joves
L'esofagitis eosinofílica, EOE per les seves sigles en anglès, es va diagnosticar per primer cop el 1992. És una malaltia crònica i força desconeguda socialment i mèdicament, tot i que es calcula que té una prevalença d' 1 de cada 1.000 habitants; per tant, més de 6.000 afectats a Catalunya.
Tot i que inicialment era una malaltia rara, ara ja no pot considerar-se com a tal. Els grups d'edats més afectats es troben entre els 10 i els 35 anys i, segons els experts, ja és la primera causa de problemes per empassar i encallament del menjar en nens i adults joves.
La importància del diagnòstic
Se sap que la causa de l'EOE acostuma a ser algun tipus d'al·lèrgia; per tant, les persones amb base al·lèrgica --dermatitis atòpica, asma o al·lèrgies alimentàries-- tenen més predisposició a tenir-la.
No obstant, els tests d'al·lèrgens no serveixen per determinar l'origen de la inflamació, que pot ser diferent en cada pacient. Els principals causants són la llet, el blat, els ous, els llegums, la soja, els fruits secs, el peix i el marisc, tot i que pot tractar-se d'una combinació d'aliments.
Ara mateix, l'única manera de confirmar-ho és una biòpsia mitjançant una endoscòpia. Detectar la malaltia a temps és clau per al tractament, perquè, si avança, l'esòfag va perdent elasticitat, poden agreujar-se els símptomes i que s'encalli el menjar.
La dieta, clau en el tractament
La qualitat de vida dels pacients pot millorar significativament amb un tractament específic. Es pot fer amb fàrmacs antiàcids o corticoides o bé modificant l'alimentació.
Com que es tracta d'una al·lèrgia, un dels tractaments és una dieta d'exclusió: eliminar els aliments més freqüentment implicats en la malaltia, com la llet i el blat. Tot i així, sempre caldrà comprovar l'eficàcia dels canvis amb una endoscòpia.
Barcelona acull el IV Congrés Nacional d'EOE
L'Associació Espanyola d'Esofagitis Eosinofílica (ADESEO), que agrupa afectats de tot l'estat espanyol, reclama més investigació per millorar la qualitat de vida dels pacients i també formes de diagnòstic menys invasives.
Per compartir coneixement entre famílies i professionals mèdics, organitzen el IV Congrés Nacional de l'Esofagitis Eosinofílica, que ha reunit experts i afectats a l'Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. Des del mes de setembre, ADESEO té una delegació a Catalunya per facilitar el contacte entre pacients i donar-los suport.
