Turkmenistan vol apagar "la porta de l'infern", atracció turística d'origen misteriós
El president de la República del Turkmenistan ha ordenat l'extinció del foc que crema a la "porta de l'infern", un enorme cràter de 69 metres de diàmetre i 30 metres de profunditat al desert de Karakum.
Situat a prop del petit poble de Derweze, el cràter fa dècades que crema gas metà enmig del desert que ocupa el 90% del territori d'aquest estat de l'Àsia central. A l'interior del cràter s'assoleixen temperatures que arriben als 400 graus centígrads.
Gurbanguly Berdimuhamedov, el president turcman, vol acabar ara amb el que s'ha convertit en una de les principals atraccions turístiques d'aquesta antiga república soviètica que no arriba als sis milions d'habitants. Tot i que parlar d'atracció turística és fer-ne un gra massa si es té en compte que només 6.000 turistes entren al Turkmenistan al cap de l'any.
Berdimuhamedov apel·la a raons mediambientals i sanitàries per apagar les flames i el foc de la "porta de l'infern". Però al darrere hi ha també poderoses raons econòmiques: el Turkmenistan té grans reserves naturals de petroli i gas. Els últims anys s'han construït al país nous gasoductes per exportar gas natural cap a la Xina i l'Iran, en un moment en què les exportacions de gas cap a Rússia havien decaigut.
Potser per als dirigents turcmans ha arribat el moment de treure rendiment econòmic a un gas que, fins ara, cremava sense fi al cràter de Derweze.
El president Berdimuhamedov ho ha resumit amb aquestes paraules:
Estem perdent valuosos recursos naturals que ens podrien generar importants beneficis i utilitzar-los per millorar el benestar del nostre poble.
Per això ha animat els científics a buscar la fórmula per extingir el foc de la "porta de l'infern". Una feina que no serà gens fàcil perquè ja s'ha intentat en altres ocasions, totes sense èxit.
El misteri del seu origen
Segons els geòlegs turcmans, l'enorme cràter es va formar en la dècada dels anys 60, però no va entrar en ignició fins a 20 anys més tard. El misteri plana sobre què el va provocar i per què crema des de fa més de 30 anys.
Una de les teories sobre el seu origen és que es va formar per una perforació fallida a la recerca de petroli l'any 1971, en època soviètica. Segons aquesta teoria, es va foradar per error una bossa de gas natural, el terra es va ensorrar i es va formar l'enorme cràter actual i tres pous morts. En algun moment, per evitar que s'alliberés una gran quantitat de gas metà a l'atmosfera, van calar foc a un dels pous morts pensant que la bossa de gas s'esgotaria al cap de setmanes i el foc s'apagaria aviat. Però el fet és que el foc encara no s'ha extingit.
No hi ha, però, documents que acreditin aquesta versió. No se sap si perquè no és certa o per l'opacitat informativa imposada per l'URSS.
Altres teories apunten que el foc es va originar de forma accidental per la caiguda d'un llamp. O que és el resultat d'aplicar la tècnica "flaring" per cremar de forma intencionada els excedents de gas per seguretat.
