Una espècie d'hominoides de fa 12 milions d'anys es va extingir per un canvi climàtic
L'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) ha descobert que una espècie d'hominoides de fa 12 milions d'anys es va extingir per culpa d'un canvi climàtic. L'alteració del clima va provocar una reducció dràstica del seu aliment principal i no van ser capaços d'adaptar-s'hi.
L'estudi, publicat per la revista científica "Plos One", s'ha dut a terme mitjançant l'anàlisi de dentadures de cinc espècies d'hominoides de la península Ibèrica i el microdesgast que presenten a les dents, i les han comparades amb altres d'originàries de l'est d'Europa. S'ha arribat a la conclusió que aquests primats tenien una alimentació diversa, i no pas basada únicament en fulles i brots, com es creia fins ara. L'espècie "Pierolapithecus catalaunicus" menjava aliments durs, com ara fruites amb clofolla o llavors. L'"Hispanopithecus" preferia fruites més toves, mentre que d'altres espècies haurien alternat els dos tipus d'aliments, en funció de l'ambient on vivien, una cosa poc comuna en les espècies actuals de primats.
Aquesta diversificació de la nutrició va arribar com a resposta al començament del canvi climàtic, que va portar al planeta una estacionalitat meteorològica més marcada i, en conseqüència, una gamma d'ecosistemes més rica. A partir d'aquí, aquests hominoides -que vivien a l'Àfrica- es van poder expandir cap a Europa i l'Àsia; i la competència entre ells per subsistir es va reduir. Ara bé, es creu que l'agudització d'aquest canvi de clima va ser la causa de la seva desaparició: els aliments favorits d'aquestes espècies van començar a escassejar durant llargues temporades de l'any. Així, doncs, aquests hominoides es van extingir fa entre 12 i 19 milions d'anys a l'Europa central i occidental, mentre que a l'est d'Europa van sobreviure fins fa 7 milions d'anys.
