A l'estiu els mosquits també viatgen en avió

Després dels mesos més durs de la pandèmia, la recuperació dels vols internacionals afavorirà aquest estiu l'aparició de nous casos de malalties infeccioses transmeses per picades de mosquit.

Ho apunta Carles Aranda, investigador del Centre de Recerca en Sanitat Animal (IRTA-CReSA), a Catalunya Ràdio:

"La globalització porta casos de dengue, chikungunya i Zika. Durant la pandèmia, quan els moviments de la gent es van aturar, els casos importats van baixar a pràcticament zero."

L'entomòleg, que també codirigeix el servei de control de mosquits del Baix Llobregat, explica la situació a l'àrea metropolitana de Barcelona:

"A hores d'ara, ja hauríem d'haver tingut uns sis casos, però, de moment, n'hem tingut zero. Quan la gent es mogui amb les vacances de juliol veurem quants casos en tenim."

El comerç internacional està darrere de la proliferació del mosquit tigre

El mosquit tigre és una de les espècies que més preocupa en la transmissió del dengue, el chikungunya i el Zika. L'insecte es va detectar per primera vegada el 2004 a Catalunya, provinent de zones asiàtiques.

Segons Aranda, aquest és un cas paradigmàtic del binomi globalització i mosquits:

"El comerç global de cobertes de pneumàtics usades va portar el mosquit tigre a molts llocs del món. El mosquit tigre ha travessat oceans, però no ha sigut ell, sinó el comerç."

L'investigador explica que aquests pneumàtics s'acostumen a emmagatzemar a l'aire lliure. Quan plou, les gomes de les cobertes s'omplen d'aigua i costen molt de buidar. Això es converteix en l'hàbitat ideal del mosquit tigre.

Més enllà d'aquest exemple, Aranda en posa un altre de la primera meitat del segle XIX. Llavors, la globalització ja existia, tot i que d'una manera més incipient, a través del transport de mercaderies per vaixell:

"El 1821 hi va haver una epidèmia de febre groga a Barcelona i altres llocs pels mosquits i els virus que van arribar a través del tràfic d'esclaus entre Àfrica, Amèrica i Europa."

El canvi climàtic no afavoreix l'aparició de mosquits

Els mosquits apareixen quan fa calor i hi ha aigua estancada. Les larves són aquàtiques i creixen a llocs on s'acumula aigua de forma natural o artificial, com canals de regadiu, camps inundats, maresmes o aiguamolls.

El canvi climàtic no explica l'aparició de mosquits. Si bé és cert que les temperatures augmenten, cada vegada plou menys.

Encara que no es pot fer una previsió de com serà la pròxima temporada de mosquits, per ara només s'ha complert una de les dues condicions que els facilita la vida. Ho apunta Aranda:

"Aquest any hem tingut una primavera i un mes de juny molt calorosos i secs; això no són bones notícies pels mosquits."

A Catalunya, hi ha quatre serveis de control de mosquits: el del Baix Llobregat per a tota l'àrea metropolitana de Barcelona; el de la badia de Roses i el Baix Ter per a les comarques gironines; el de Terres de l'Ebre, que inclou les demarcacions de Tarragona i Lleida, i l'Agència de Salut Pública de Barcelona, que s'encarrega de la capital catalana.

Vigilància de malalties transmeses per mosquits

A principis de juny, el Departament de Salut va activar el protocol de prevenció, vigilància i control dels casos de virus transmesos per mosquits, que tècnicament reben el nom d'arbovirosis. Aranda n'explica el funcionament:

"Cada cop que algú agafa un virus transmissible per mosquits a l'estranger es fa una vigilància per intentar que el cas importat no es converteixi en una transmissió autòctona."

Per exemple, Itàlia va patir el 2007 un brot de chikungunya amb més de 300 persones afectades i deu anys després n'hi va haver un altre amb 86 casos. També preocupa la disseminació del virus del Nil occidental per Europa i els Estats Units durant l'última dècada.