Aturar l'envelliment o almenys alentir-lo: "Immortals?"

Allargar la vida més enllà dels límits actuals és possible. Com? Fins a quan es podrà viure? D'aquí a 30 anys serem immortals, com ja anuncien alguns agosarats? Serà només per a rics?

Per primera vegada, els científics s'han plantejat alentir o aturar l'envelliment atacant-lo com si fos una malaltia. Un canvi de mentalitat que ja ha aconseguit èxits al laboratori, com ara allargar la vida dels ratolins un 40%. Cosa que equivaldria, per als humans, a viure fins als 120 anys. Aquest assaig aconseguit al Centre Nacional d'Investigacions Oncològiques de Madrid és només un dels molts experiments que apunten en aquesta direcció.

"No és ridícul parlar de la font de la joventut. Ja hem descobert com alentir, com revertir l'envelliment en animals, i només és una qüestió de temps demostrar que podem alentir i revertir l'envelliment en els humans." David Sinclair, Escola de Medicina de Harvard

Per fer-ho, estan desxifrant per què el cos comença a deteriorar-se a partir dels 40 o 50 anys. És des d'aquest moment que apareixen càncers i altres malalties cardiovasculars i degeneratives associades a l'edat. La nova estratègia és posar-hi remei buscant una píndola que ens mantingui joves, per exemple.

"No sé si el límit estarà en 120 o 140 anys, però que augmentarà, n'estic segur que sí." Manuel Serrano, investigador ICREA de l'Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona

Un assumpte apassionant, que també planteja reptes ètics i socials.

"La sostenibilitat de quanta gent vindrà al món, si ningú se'n va; el planeta dona pel que dona. O fem la guerra de les galàxies i ens dediquem a conquerir planetes, a buscar territori, perquè no hi cabem, o serem una població envellida sense renovació." Begoña Roman, filòsofa de la Universitat de Barcelona.

Però aquests dubtes no preocupen les persones que no volen envellir, un neguit que fa que alguns paguin 8.000 dòlars per una transfusió de sang de joves d'entre 17 i 25 anys. L'equip del documental ha visitat la clínica on es fa aquesta pràctica i n'ha parlat amb els responsables, molt criticats per basar-se en estudis científics encara prematurs.

Els avenços científics també donen esperances als que confien en la criopreservació i creuen en la immortalitat. L'equip ha viatjat als Estats Units, al centre més important del món d'aquesta especialitat i ha parlat amb persones que congelaran el seu cap quan es morin, confiant a reviure'l i poder-lo reimplantar a un cos nou.

"Sí, em convindria un cos nou. Si hem de parlar de com ho farem, és complicat, perquè no ho sabem ben bé." Hugh Hixon, 70 anys.

L'equip ha pogut entrevistar també un jove que viu entre Palma i Barcelona i que ha criopreservat recentment el seu pare.

Darrere la cursa per la longevitat hi ha grans inversors que aboquen milions en el que s'albira que serà un gran negoci. Alguns, a títol particular, impulsats també per la por de morir-se. D'altres són companyies tan importants com Google i les tecnològiques de Silicon Valley.

Un reportatge de: Ignasi Gallart i Txus Muñoz

Imatge i muntatge: Txus Navarro