Austràlia, en alerta sanitària per les xancletes de Bali

La febre aftosa ha fet saltar totes les alarmes a Austràlia. L'enorme país s'ha mantingut lliure d'aquesta malaltia viral contagiosa --que afecta el bestiar boví, oví, cabrum i porcí-- durant gairebé un segle i mig. Ara, però, un brot a la veïna Indonèsia pot tornar a portar-hi el virus i desencadenar un desastre econòmic.

La malaltia s'ha anat estenent ràpidament per tot Indonèsia des que se'n va detectar el primer brot a finals d'abril. I aquesta setmana se n'han confirmat els primers casos a Bali, fet que preocupa especialment les autoritats i els ramaders australians.

Alerten que són milers els turistes del país que volen cada mes a l'illa de Bali per passar-hi uns dies. I aquí hi ha el problema: quan tornen de les vacances, poden portar el virus, molt probablement a les soles de les seves pròpies sabates.

Davant d'aquest perill real de contagi, Austràlia ha començat a intensificar els controls de bioseguretat als aeroports, revisant equipatges on hi hagi productes de carn i formatge, i també advertint els turistes que la brutícia a les sabates pot provocar, sense voler, un brot de febre aftosa al país oceànic.

El problema de les xancletes

Un dels punts a debat ara mateix al país és com combatre aquest perill d'importació del virus. I és que el calçat que es fa servir habitualment a Bali, les xancletes, no és compatible amb les mesures estàndard de bioseguretat aplicables, unes mesures que impliquen ruixar els peus amb productes químics que són massa potents per aplicar directament sobre la pell. Per tant, l'opció més raonable és instar els turistes a abandonar les seves xancletes a Bali. De moment, només és un consell, però les autoritats australianes estan valorant fer-ho obligatori.

Moment màxim d'expansió del virus

Segons les autoritats d'Indonèsia, ja són més de 300.000 els animals infectats, sobretot a les illes més poblades de Java i Sumatra, i ja s'han hagut de sacrificar uns 3.500 caps de bestiar.

A més, aquest cap de setmana se celebra al país musulmà la Festa del Sacrifici (Eid al-Adha), una tradició que implica el sacrifici de bestiar i que omple els carrers del país de corrals improvisats amb vaques i cabres, amb la qual cosa creix molt el risc de contagi.

Afectació devastadora per a l'economia

La reaparició de la febre aftosa ja fa albirar uns efectes devastadors per a l'economia d'Indonèsia, a conseqüència de la reducció dràstica de les vendes de carn que implicarà. Si la febre entra a Austràlia, es calcula que hi haurà en risc 68.000 milions de dòlars a la indústria ramadera, amb una afectació que pot tenir una durada de 5 a 8 anys.

Això a banda de l'impacte directe per als animals que s'infectin, als quals pot comportar lesions a la boca, als peus i fins i tot la mort. No es considera, però, una amenaça per a la salut dels humans.