"Corregiu el mapa": la campanya de l'Àfrica perquè el mapamundi no minimitzi el continent
Una campanya impulsada per dues ONG africanes denuncia des de fa anys que, als mapamundis d'ús més comú, l'Àfrica apareix molt més petita del que és en realitat, i reclama que es canviïn.
Aquesta campanya, que porta el nom de "Corregiu el mapa", ha rebut ara el suport de la Unió Africana, organització que aplega 54 estats africans, cosa que li està donant molta visibilitat.
Aposten perquè, en comptes de la projecció de Mercator tradicional, els mapamundis facin servir la projecció Equal Earth Map (Mapa de la Terra Igualitària), creada el 2018 i que respecta les àrees dels continents.
Fara Ndiaye, de l'ONG Speak Up Africa, una de les impulsores de la campanya, diu que és "inacceptable" que els nens africans "segueixin creixent amb mapes que minimitzen" aquest continent:
Corregir el mapa implica restaurar la veritat, la importància i la dignitat en la percepció de l'Àfrica, i en la percepció que els africans tenim de nosaltres mateixos.
L'Àfrica és 12 vegades més gran que Groenlàndia
La immensa majoria de mapamundis que es fan servir en general, i sobretot a les escoles, es basen en el del cartògraf flamenc Gerardus Mercator, del 1569, pensat per facilitar les rutes marítimes.
Però en aquests mapes l'Àfrica, que és dotze vegades més gran que Groenlàndia, hi apareix només una mica més gran que aquesta illa, i és comparativament molt més petita que, per exemple, Amèrica del Nord.
I de fet, a l'àrea que ocupa el continent africà hi cabrien tot Europa, els Estats Units, la Xina i Mèxic, i encara sobraria espai. Per tot això, Ndiaye denuncia que mantenir el model de Mercator crea "una visió distorsionada" de la realitat.
Aquesta activista fa una lectura política d'aquest problema, tot afirmant que "la manera que l'Àfrica es representa visualment està relacionada amb el tracte institucional que rep": "Igual que exigim una representació més justa a l'ONU, en les finances planetàries o en les negociacions climàtiques, també hem d'exigir equitat en la representació de la geografia."
La dificultat de passar de l'esfera al pla
El geògraf Joel Grau, de l'Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya, explica que Mercator va prioritzar que el mapa fos una eina útil per als navegants, i això el va obligar a deformar els continents:
Per tenir la projecció amb rumbs constants, hem de distorsionar les àrees dels països i continents, i si utilitzem aquesta projecció pensada per navegar, per comparar les superfícies no ens serveix.
Entrevistat aquest dimecres a "El matí de Catalunya Ràdio", Grau ha advertit que la solució a aquest problema és difícil, perquè fer un mapa sempre comporta convertir una superfície esfèrica en una de plana, i no hi ha solucions màgiques:
"En el moment de convertir la part tridimensional a la bidimensional hem de deformar la terra d'alguna manera, l'exemple típic és el de la pell de la taronja: agafem la taronja, la pelem i si intentem posar-la plana, es trencarà per algun lloc", explica.
La projecció Gall-Peters ja ho va intentar
Hi ha hagut intents anteriors de crear un mapamundi que sigui més fidel a la realitat de la superfície terrestre, també en sentit simbòlic i polític, però no ha quallat, i Mercator segueix sent el principal referent.
Un exemple que va tenir força èxit a finals del segle XX va ser la projecció Gall-Peters, basada en els treballs de James Gall del 1885 i que l'historiador alemany Arno Peters va completar la dècada del 1970.
Com en el cas de l'Equal Earth Map, la intenció de Peters era combatre el biaix eurocèntric dels mapes, i va recollir moltes adhesions, com la de la mateixa Unesco, que el va promoure, però també va aixecar molta controvèrsia.
El motiu és que, per respectar les àrees de totes les regions del planeta, van optar per estirar molt les formes dels continents i distorsionar les regions polars, i el resultat va ser molt diferent del que estàvem acostumats a veure a sobre d'un mapamundi.
S'imposarà la projecció Equal Earth?
La projecció Equal Earth per la que aposta la campanya la van crear Bojan Savric, Tom Patterson i Bernhard Jenny el 2018 per oferir una alternativa a la projecció Gall-Peters que també respectés les àrees, però que no quedés tan distorsionada.
Es van basar en una versió anterior, la coneguda com a projecció de Robinson, que era una solució de compromís entre respectar les àrees i també la representació matemàtica de la superfície esfèrica, però sense complir del tot amb cap de les dues.
El resultat és un mapamundi amb les vores arrodonides i amb meridians corbats per representar mínimament la forma esfèrica de la Terra, aspecte absent en la projecció de Mercator, i amb solucions perquè sigui el més fidel possible a la realitat.
Ara caldrà veure si aquesta manera de representar l'esfera del planeta amb una imatge plana té èxit i s'acaba substituint la de Mercator, establerta fa gairebé 500 anys.
Aquí a sota podeu veure i comparar junts els tres mapamundis: la projecció de Mercator, la de Gall-Peters i la Equal Earth:
