El megacoet lunar de la NASA ja és a la plataforma d'enlairament de la missió tripulada Artemis II
Ha costat gairebé 12 hores que arribi fins a la plataforma de llançament del Centre Espacial Kennedy de Florida el coet de la NASA SLS i la càpsula Orion, que formen part de la missió Artemis II, que portarà quatre astronautes en un vol al voltant de la Lluna.
S'ha traslladat verticalment durant 6,5 km, des de l'edifici de muntatge, amb una màquina enorme que es bellugava molt lentament.
És el pas previ al llançament, que està previst aquest febrer, a partir del dia 6, després de fer les últimes proves i quan les condicions meteorològiques siguin òptimes.
Serà la primera missió tripulada a la Lluna en més de mig segle, des del programa Apollo, que va posar 12 astronautes sobre la superfície del satèl·lit terrestre, entre 1968 i 1972.
Consistirà en un vol al voltant de la Lluna sense allunatge, seguint una trajectòria coneguda com a "free return", que permetrà que la nau Orion envolti el satèl·lit natural i torni a la Terra utilitzant la gravetat lunar.
Quatre astronautes
Entre les persones que han seguit tot el procés a Florida destaquen els quatre astronautes que d'aquí poques setmanes seran dins de la nau a la part superior del coet que els enlairarà fins a la lluna.
Són el comandant Reid Wiseman, el pilot Victor Glover i l'especialista de missió Christina Koch de la NASA i Jeremy Hansen, de l'Agència Espacial Canadenca, el primer canadenc que viatja al voltant de la Lluna. Koch té el rècord del vol espacial continu més llarg fet per una dona, amb 328 dies.
La nau i el coet
Durant deu dies conviuran a la càpsula Orion, amb un diàmetre d'uns cinc metres i un pes aproximat de 26 tones.
Està equipada amb sistemes avançats de suport vital, protecció contra radiació, comunicacions d'espai profund i un escut tèrmic dissenyat per suportar la calor intensa de la reentrada a l'atmosfera terrestre a velocitats superiors a les de missions en òrbita baixa.
El coet del Sistema de Llançament Espacial (SLS) és el més potent que ha construït mai la NASA en associació amb Boeing i Northrop Grumman, fa uns 98 metres d'alçada i pesa més de 2,6 milions de quilos.
La missió Artemis
La NASA va inaugurar el programa Artemis amb el llançament de la missió no tripulada Artemis I el novembre del 2022, que va orbitar la Lluna.
Ara serà la primera vegada que hi haurà persones a bord de la nau espacial i establirà les bases per a un futur aterratge lunar de la missió Artemis III.
Artemis II "representa un moment històric" per a la NASA, el programa lunar i futures missions tripulades a Mart, segons Jacob Bleacher, científic en cap d'exploració de l'agència espacial nord-americana:
Serà el nostre primer pas cap a una presència humana sostinguda a la Lluna.
Una tripulació de quatre persones viatjarà, aquesta vegada, més enllà de la cara oculta de la Lluna.
