El retrovisor, els intermitents o les pastilles de frens: contribucions de les dones en l'automobilisme
La dona va tenir el mateix protagonisme que l'home en la irrupció de l'automoció a la societat. "Pioneres", una exposició a Casa Seat, al passeig de Gràcia de Barcelona, treu de l'anonimat el paper de les dones en el desenvolupament de patents, en la competició i en el disseny de l'automòbil.
Bertha Benz, la primera persona a patentar un automòbil
L'exposició ens demostra que hi eren des del principi, però que han estat poc reconegudes, com explica Claudia Crego, comissària de la mostra.
En l'instant en què es patenta l'automòbil, al costat de Karl Benz hi ha una dona, Bertha Benz, la seva dona, que és la gran impulsora de l'automòbil.
El 1888, Bertha Benz va agafar els seus fills i va fer el primer trajecte considerat llarg en automòbil: més de 100 quilòmetres entre Mannheim i Pforzheim, a Alemanya. Durant el recorregut, Benz fins i tot va millorar alguns dels aspectes de l'enginy que havia inventat el seu marit. Quan se li van espatllar els frens, que aleshores eren molt fràgils perquè estaven fets de fusta, va agafar parts de les seves sabates, com tires de cuir o la sola, per inventar el que avui coneixem com a pastilla de fre.
Kay Petre, una corredora professional
A l'exposició, també hi ha espai per a les corredores de cotxes. Un vídeo ens ensenya la primera cursa de dones a Brooklands, Anglaterra, el primer autòdrom oval d'automobilisme d'Europa, i coneixem la canadenca Kay Petre, guanyadora de diverses curses al volant d'un Talbot a 150 quilòmetres per hora. Eren els anys 30.
Kay Petre va ser una corredora de curses professional. Va ser una celebritat que va córrer al costat de pilots de renom i, quan es mira la història, s'esmenten els noms dels pilots masculins, però en cap moment se la menciona a ella.
Petre era coneguda com la "reina de Brooklands" i els seus èxits la van portar a formar part de l'equip de curses d'Austin. Un accident el 1937 que la va deixar en coma durant uns dies, però, va interrompre la seva carrera com a pilot. A partir d'aleshores, Kay Petre es va dedicar al periodisme automobilístic i, de fet, va ser la primera dona a ser acceptada a la British Guild of Motoring Journalists, una de les associacions de periodistes i editors especialitzats en motor més importants del món.
"Dona al volant", la imatge de la dona emancipada
La joia de l'exposició és un quadre de Ramon Casas: "Dona al volant", que ha cedit a l'exposició la Fundació Orfeó Català-Palau de la Música.
És una imatge preciosa. Casas era un gran amant dels vehicles i ens mostra el que és la imatge emblemàtica de l'exposició: aquesta dona emancipada. Amb l'automòbil, la dona és al carrer, a la via pública, lluny de la llar en el moment en què vol.
Ramon Casas era un aficionat a l'automobilisme i els cotxes van ser una temàtica recurrent en la seva obra. Pintava les anomenades "chauffeuses", conductores en francès, que representaven la modernitat i l'alliberament de la dona. Casas, a més, va ser un dels fundadors de l'Automòbil Club de Barcelona, que el 1906 es convertiria en el RACC.
Els intermitents o els retrovisors, contribucions de dones al disseny dels cotxes
Dorothy Levitt, pilot britànica de carreres, va ser la primera que va recomanar portar un mirallet de mà per saber què passava darrere la carretera. Havia nascut el retrovisor. L'actriu canadenca Florence Lawrence va dissenyar el dispositiu que avisava del gir que pensava fer el conductor: l'intermitent. I la nord-americana Margarette Wilcox va patentar el primer sistema de calefacció de cotxe. Són exemples de les aportacions que han fet les dones a l'automoció.
Articles de premsa, pel·lícules històriques i un videojoc completen l'exposició "Pioneres", que tindrà com a activitats paral·leles concerts, taules rodones i tallers. Es pot visitar fins al 14 d'octubre.
