El riu de Bitlles va multiplicar per 70 el cabal: el rerefons de l'aiguat mortal a l'Alt Penedès

Els episodis de fortes pluges en molt poca estona poden derivar en crescudes sobtades dels rius. És el que va passar diumenge a l'Alt Penedès, on l'augment sobtat del cabal d'un torrent que desemboca al riu de Bitlles va arrossegar un cotxe on viatjava un pare amb el seu fill, tots dos trobats morts.

L'orografia del terreny, muntanyós i ple de rierols, va propiciar una situació que no és excepcional. Ho explica el catedràtic d'Enginyeria Hidràulica de la UPC–CRAHI Juan Pedro Martín: "Passa gairebé cada any, però després ens n'oblidem. Tot Catalunya està plena de petites rieres." 

La serralada Prelitoral és propensa a aquesta mena de riuades, amb muntanyes amb alçades importants que faciliten la condensació i les precipitacions abundants, afegeix Martín.

A això se li suma que és una zona amb molts rierols amb un fort pendent que desemboquen al mateix riu, que fa que el cabal augmenti molt ràpidament. En aquest cas, el torrent passa per zones poblades i és aquí quan s'han de prendre totes les precaucions: "N'hi ha prou amb un pam d'aigua per tenir molt risc de perdre el control".
 

La força sobtada del torrent va arrossegar el cotxe

Ens situem sobre el mapa del lloc on va passar l'accident. El pare i el fill anaven en cotxe cap a la urbanització Monterrey Park, a prop de Sant Quintí de Mediona, quan van intentar travessar el torrent del Duc.

Normalment, hi sol baixar molt poca aigua, però el temporal de diumenge va provocar una rierada que es va endur el cotxe torrent avall. El cos del pare s'ha localitzat a prop del vehicle, però el del nen es va trobar gairebé sis quilòmetres més cap al sud, a Sant Pere de Riudebitlles. 

El torrent del Duc, que desemboca al riu de Bitlles, està envoltat de turons. Això fa que, si plou de manera torrencial, l'aigua que cau a les muntanyes acabi en aquest torrent.

Poca altura d'aigua s'enduu els cotxes

Carme Llasat, catedràtica de Física de l'Atmosfera de la Universitat de Barcelona, explica que els models meteorològics actuals encara no són capaços de predir amb prou precisió on hi haurà tempestes com aquestes.

Per això insisteix que l'única solució és la prevenció, és a dir, no arriscar-se a passar torrents i rieres encara que anem en totterreny i ens sembli que no baixa gaire aigua, perquè el cabal pot augmentar en segons:

"La gent diu: 'La puc travessar, la riera', però en el moment en què la roda ja no toca a terra, en aquell moment el cotxe comença a flotar i ja no el pots controlar."

Llasat explica que molt probablement la causa dels intensos aiguats a Sant Quintí de Mediona va ser un tren de tempestes, un fenomen que també s'anomena tren convectiu.

Això passa quan una massa d'aire molt humida i molt calenta xoca amb una muntanya, cosa que la fa ascendir i provoca una tempesta que, al seu torn, en provoca una altra, i així una bona estona.

D'aquesta manera, una tempesta que en condicions normals duraria uns 20 minuts, acaba durant una hora o una hora i mitja i deixa precipitacions que omplen en poca estona lleres que poc abans eren buides.

El cabal del riu es va multiplicar per 70

Diumenge va ploure de manera irregular al Penedès. A Sant Pere de Riudebitlles van caure 25 litres per metre quadrat. Però si enfilem cap al nord, aquesta quantitat és cada cop més alta: 45 a Sant Quintí de Mediona --on l'aigua es va endur el cotxe-- i 131 a la Font del Bosc.

Aquestes pluges van provocar un augment sobtat del cabal del riu Bitlles. A quarts de sis de la tarda, el riu baixava com és habitual --menys d'1 metre cúbic per segon--, però una hora i mitja després, el cabal s'havia multiplicat per 70 i hi baixaven 59 metres cúbics per segon. 

El cabal va tornar a la normalitat amb la mateixa rapidesa amb què va créixer. Cap a les set de la tarda, pràcticament ja registrava els nivells anteriors a la riuada.