El verí de les abelles podria destruir cèl·lules del càncer de mama més agressiu
El verí de les abelles i el seu principal component, la melitina, indueix la mort de cèl·lules agressives del càncer de mama, sobretot en els subtipus de càncer de mama triple negatiu i enriquit amb HER2.
És la conclusió d'un estudi realitzat per un equip d'investigadors de l'Institut de Recerca Harry Perkins i la Universitat d'Austràlia Occidental, liderats per la doctora Ciara Duffy.
L'abella europea, Apis mellifera, proporciona molts productes que es fan servir amb fins medicinals pels éssers humans, com ara la mel, la pròpolis, i fins i tot el seu verí per efectes alliberadors de dolor.
En un article publicat a la revista Nature Precision Oncology, explica els resultats d'una investigació dels efectes del verí de les abelles en el càncer de mama. Els científics han usat el verí de 312 abelles mel·líferes i borinots a Perth, Austràlia Occidental, Irlanda i Anglaterra, i han provat l'efecte del verí en els subtipus clínics de càncer de mama, incloent càncer de mama triple negatiu, que té poques opcions de tractament:
Vam provar el verí d'abella en cèl·lules mamàries normals i cèl·lules dels subtipus clínics de càncer de mama: càncer de mama amb receptor hormonal positiu, enriquit en HER2 i triple negatiu. A més, vam provar un pèptid molt petit amb càrrega positiva en el verí d'abella anomenat melitina, que podíem reproduir sintèticament, i vam descobrir que el producte sintètic reflectia la majoria dels efectes anticancerígens del verí d'abella.
Així van descobrir que tant el verí d'abella com la melitina van reduir de manera significativa, selectiva i ràpida la viabilitat del càncer de mama triple negatiu i les cèl·lules de càncer de mama enriquides amb HER2. La doctora Ciara Duffy ha asseverat que "el verí era extremadament potent":
La melitina pot destruir completament les membranes de les cèl·lules canceroses en 60 minuts.
Una concentració específica de verí d'abella pot induir el 100% de la mort de les cèl·lules canceroses, mentre que té efectes mínims sobre les cèl·lules normals.
De la mateixa manera, van observar que la melitina al verí d'abelles també va tenir un altre efecte notable. Concretament, en 20 minuts, la melitina va poder reduir substancialment els missatges químics de les cèl·lules canceroses que són essencials per al creixement i la divisió cel·lular de les cèl·lules canceroses.
Tal com explica la doctora Ciara Duffy, van observar com "el verí d'abella i la melitina afecten les vies de senyalització del càncer, els missatges químics que són fonamentals per al creixement i la reproducció de les cèl·lules canceroses, i vam descobrir que molt ràpidament aquestes vies de senyalització es van tancar".
Expliquen que la melitina va modular la senyalització en les cèl·lules de càncer de mama en suprimir l'activació del receptor que comunament es sobreexpressa en el càncer de mama triple negatiu, el receptor del factor de creixement epidèrmic, i va suprimir l'activació d'HER2.
Finalment, l'equip va descobrir que la melitina es pot utilitzar amb molècules petites o quimioteràpies, com docetaxel, per tractar tipus de càncer de mama molt agressius. "La combinació de melitina i docetaxel va ser extremadament eficaç per reduir el creixement tumoral en ratolins", han conclòs.
Els propers passos, provar-ne l'eficàcia en d'altres tipus de càncer
En declaracions al 324.cat, Anabel Sorolla, que ha co-supervisat aquest estudi de la universitat de Western Australia, explica que els propers passos són "modificar encara més la melitina per fer-la més efectiva contra les cèl·lules canceroses" i, fins i tot, provar-ne l'eficàcia en d'altres tipus de càncer:
La melitina interfereix en receptors cel·lulars propis del càncer de mama que també es troben en d'altres tipus de càncer, com el colorectal o el de pulmó.
L'equip que ha realitzat l'estudi ja té patentada la primera modificació de la melitina i la idea és continuar fent estudis a nivell cel·lular i amb animals. Per començar a fer estudis amb persones "encara queden uns quants anys".
