Herència milionària perquè els joves aprenguin anglès: un somni complert

Joan Riera Gubau va néixer l'any 1906 a Santa Coloma de Farners, i va començar a fer fortuna als anys quaranta del segle passat a partir d'una indústria tèxtil de mitjons. El negoci va anar bé, de fet va anar molt bé, i va arribar a comerciar amb els Estats Units i amb països de l'Amèrica Llatina com ara Veneçuela, on va fer molts diners.

Joan Riera va morir el 1997, amb 91 anys i sense familiars directes que poguessin heretar i va deixar la seva fortuna a la Generalitat. Eren 42 milions de dòlars que el govern del país havia de disposar segons la voluntat expressa del Sr. Riera Gubau.  La condició era que els diners es destinessin únicament a finançar estudis d'anglès per als joves de la seva ciutat, Santa Coloma de Farners, i també de la comarca de la Selva. Per complir amb la voluntat de Joan Riera, la Generalitat va fer la fundació que duu el seu nom i que atorga beques cada any. El director, Ricard Dilmé, explica la llegenda que va propiciar l'interès per l'anglès del difunt senyor Riera: 

"La llegenda diu que sempre que havia d'anar als EUA havia d'anar amb un traductor. I li va passar pel cap que els joves de la comarca no patissin les mateixes limitacions que ell."

 

 

Beques per estudiar a l'estranger

Principalment, la fundació finança beques perquè els joves puguin estudiar a l'estranger. Són beques a l'excel·lència i es mira l'expedient acadèmic de cada alumne de la comarca de la Selva, per donar-la, i també les notes d'anglès. Segons Dilmé, s'ofereixen 74 beques d'estiu a alumnes d'ESO i batxillerat, per anar a Europa o als EUA.

Les beques poden ser del 100%, del 85% o del 75% en funció de la renda familiar. I també es donen 35.000 euros cada any per finançar 4 beques universitàries.

Durant els 16 anys que fa que està en marxa la fundació s'han concedit gairebé 2.000 beques. 

 

Una fundació coneguda a la comarca

En Lluc té 15 anys i l'any passat va anar a fer una beca d'estiu a Anglaterra:

"Jo hi volia anar perquè ja coneixia la fundació de fa anys. De fet, molts dels meus amics també s'hi van presentar."

Des del Consell Comarcal i l'Ajuntament també es detalla que la iniciativa té èxit, la Berta Grau és la tècnica de Joventut: 

"Sí que a Santa Coloma i a la comarca tenim constància que s'hi presenten molts alumnes."

I és que, de fet, cada any la demanda de beques supera l'oferta. La fundació també ha donat suport econòmic a l'Escola Oficial d'Idiomes de Santa Coloma o al casal d'estiu d'anglès del CEIP, entre moltes altres iniciatives.