Més de 2.400 milions de treballadors estan exposats a la calor excessiva a nivell mundial, cosa que provoca més de 22,85 milions de lesions laborals cada any i un nombre elevat de víctimes mortals per cop de calor, com les que s'han donat aquest estiu a Catalunya i a Espanya.

Un informe tècnic elaborat conjuntament entre l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i l'Organització meteorològica Mundial (OMM), posa èmfasi en l'augment de les situacions de perill per cop de calor en l'àmbit laboral fora de les àrees tradicionalment més caloroses del planeta, les ubicades a les zones equatorials, i en la necessitat d'una mitigació eficaç de l'estrès tèrmic ocupacional que afecta milions del col·lectiu de treballadors a tot el planeta accentuat per l'augment de les temperatures associades al canvi climàtic.

Segons Joaquim Pintado Nunes, cap de Seguretat i Salut en el Treball i Medi Ambient de Treball de l'Organització Internacional del treball (OIT): "D'acord amb el mandat de l'OIT de promoure entorns de treball segurs i saludables com a dret fonamental, ofereix una guia sòlida i basada en l'evidència per ajudar els governs, els empresaris i els treballadors a afrontar els riscos creixents del canvi climàtic. Juntament amb l'OMS i l'OMM, demanem una acció urgent i coordinada per salvaguardar la salut, la seguretat i la dignitat dels més de 2.400 milions de treballadors exposats a la calor excessiva a tot el món".

Conclusions principals

L'informe i les directrius descriuen els problemes clau relacionats amb els impactes de la calor extrema en la salut.

· La freqüència i la intensitat dels episodis de calor extrema han augmentat dràsticament, cosa que augmenta els riscos tant per als treballadors a l'aire lliure com per als d'interior.

· La productivitat dels treballadors disminueix entre un 2 i un 3% per cada grau per sobre dels 20 °C.

· Els riscos per a la salut inclouen cops de calor, deshidratació, disfunció renal i trastorns neurològics, tots els quals dificulten la salut i la seguretat econòmica a llarg termini.

· Aproximadament la meitat de la població mundial pateix conseqüències adverses de les altes temperatures.
Per afrontar aquests reptes, l'informe demana la implementació de plans d'acció contra la calor ocupacional, adaptats a indústries i regions específiques, i desenvolupats en col·laboració amb empresaris, treballadors, sindicats i experts en salut pública.

Aquesta taula mostra un mètode qualitatiu per avaluar l'estrès tèrmic al que es pot estar sotmès al lloc de treball. Si es dona un o més factors de les dues columnes de la dreta, pot haver-hi estrès tèrmic al lloc de treball i perill de cop de calor.

Accions recomanades

La guia estableix un camí clar perquè els governs, els empresaris i les autoritats sanitàries mitiguin els creixents riscos de la calor extrema sobre les poblacions treballadores. Les accions recomanades inclouen:

· Desenvolupar polítiques de salut i calor ocupacional amb plans i avisos personalitzats que tinguin en compte els patrons meteorològics locals, les feines específiques i les vulnerabilitats dels treballadors.

· Centrar-se en les poblacions vulnerables, prestant especial atenció als treballadors de mitjana edat i grans, les persones amb afeccions cròniques i les persones amb una condició física més baixa que poden ser més susceptibles als efectes de l'estrès tèrmic.

· Educació i sensibilització per als primers auxilis, els professionals de la salut, els empresaris i els treballadors per reconèixer i tractar adequadament els símptomes de l'estrès tèrmic, que sovint es diagnostiquen erròniament.

· Involucrar totes les parts interessades, des dels treballadors i els sindicats fins als experts en salut i les autoritats locals, en la cocreació d'estratègies de salut i calor que siguin rellevants localment i amb un ampli suport.

· Dissenyar solucions que no només siguin efectives, sinó també pràctiques, assequibles i ambientalment sostenibles, garantint que les polítiques es puguin implementar a escala.

· Adoptar la innovació mitjançant l'adopció de tecnologies que puguin ajudar a salvaguardar la salut i alhora mantenir la productivitat.

· Donar suport a futures investigacions i avaluacions per enfortir l'eficàcia de les mesures de salut laboral contra la calor i garantir la màxima protecció per als treballadors de tot el món.

Crida a l'acció

Segons les organitzacions internacionals, aquest informe ha de servir com a recurs fonamental per als responsables polítics, els funcionaris de salut pública i els empresaris per mitigar l'impacte creixent de l'estrès tèrmic al lloc de treball, demana accions decisives que protegeixin els treballadors vulnerables, redueixin la pobresa i promoguin el creixement econòmic sostenible. La implementació immediata de polítiques i programes que protegeixin la salut i la productivitat dels treballadors davant del canvi climàtic és essencial.

En el context de l'acceleració de la crisi climàtica, aquesta guia serveix com a eina vital per ajudar els països a respondre amb decisió, protegint vides, mitjans de subsistència i economies de l'amenaça creixent de la calor extrema.