La calor extrema altera la reproducció dels dragonets

Investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona han demostrat que la calor extrema altera la reproducció d'algunes espècies animals, la manera com es transmet la informació genètica entre generacions i fins i tot en pot determinar el sexe. 

L'equip liderat per Aurora Ruiz Herrera ha sotmès a temperatures més altes del que seria normal diversos exemplars de dragonets de Madagascar i Austràlia. 

Els han tingut en terraris amb temperatures entre 1 i 3 graus per sobre del que hi ha als llocs on viuen i després han observat els canvis que hi ha hagut als seus organismes.

 

Els termòmetres modifiquen l'ADN

En el cas del dragonet de Guibé, l'equip de la UAB ha constatat alteracions en l'ADN i l'estructura dels cromosomes que podrien afectar la seva fertilitat o ser un senyal que es podran adaptar al nou context climàtic. 

Ruiz Herrera ho considera una prova que la temperatura afecta la manera com es transmet la informació genètica entre generacions: 

"Aquests canvis en l'ADN també poden ser positius. Podria ser que els donin més plasticitat per adaptar-se als canvis ambientals. El que veiem és que, si es canvia la temperatura, l'ADN es modifica."

 

A més calor, més femelles

Els investigadors de l'Autònoma també han seqüenciat el genoma del dragó barbut, una espècie australiana capaç de canviar de sexe si els ous s'incuben a altes temperatures. 

Tot i que encara no ho han pogut demostrar, no descarten que amb l'escalfament global hi acabi havent algun desequilibri entre el nombre de mascles i el de femelles.

De fet, la recerca apunta que els embrions, segons quina sigui la temperatura a la qual estiguin sotmesos, poden canviar de sexe. Aurora Ruiz Herrera explica que, "independentment del cromosoma sexual que tinguin, si els ous estan a temperatures altes tenen tendència a generar femelles, i si les temperatures son més baixes, hi ha tendència que surtin mascles".

Amb aquests estudis, els investigadors aspiren a entendre l'impacte del canvi de temperatures en les diferents espècies de rèptils i, sobretot, els mecanismes d'adaptació d'aquests animals al nou context climàtic.