La història oculta de l'Hotel Franco-Español de Les en la fugida dels jueus del nazisme
Durant la Segona Guerra Mundial, milers de jueus van travessar els Pirineus fugint dels nazis de la França ocupada. La Vall d'Aran va ser una de les principals vies d'entrada. Vuitanta anys més tard d'aquell èxode, María José Atienza, descendent dels propietaris de l'Hotel Franco-Español de Les, ha descobert, gràcies a una família israeliana que va fugir d'aquell horror, el paper dels seus tiets ajudant els jueus.
Una trucada el 2018 va capgirar-ho tot. Una família de jueus volien conèixer l'hotel on es van allotjar els seus avis, la Paula Zandmer-Cassen i l'Henri Cassen, en la seua fugida dels nazis. Va ser així com la historiadora María José Atienza, actualment propietària de l'antic Hotel Franco-Español de Les (Baish Aran) va conèixer l'israelià Eric Mauer i, de retruc, una història intrafamiliar ocultada per la repressió franquista:
Va ser tota una sorpresa perquè vaig saber que la meva mare també formava part d'aquesta història. Pujava a l'habitació a fer companyia a la Paula Zandmer-Cassen perquè ella no podia sortir-ne.
La Paula pensava que era la filla de la propietària, però no. N'era la neboda, perquè els seus pares van haver d'exiliar-se a França. Ma mare mai m'ho va explicar, la gent d'aquí tenia por de moltes coses. La dictadura franquista va ser molt dura i ningú volia explicar res.
La història la va explicar la mateixa Paula Zandmer-Cassen al seu llibre "Mes Memóries de Guerre".
L'Hotel Franco-Español va acollir més famílies jueves que fugien de l'horror. De fet, la seua fundadora, Magdalena Duran Forcada, tieta de la María José, és coneguda a Israel:
Segons tinc entès, a Israel la Magdalena Duran és coneguda. Em van dir que fins i tot la volien condecorar amb el reconeixement de Justos entre les Nacions, el màxim reconeixement a aquelles persones que van ajudar els jueus víctimes de la persecució, però em van explicar que la persona condecorada havia de ser d'un país en guerra i, en aquella època, Espanya era considerada un país neutral-
Aquest Hotel, fundat el 1913, es troba actualment tancat i en procés de restauració. Va ser el primer hotel de la Vall d'Aran i després d'una darrera època daurada finalitzada la Segona Guerra Mundial va tancar portes l'any 1965.
La Maria José Atienza i la família de l'Eric Mauer al balcó de l'Hotel Franco-Español de Les (foto HGA Comunicació)
Ara la María José explica en xerrades la història de l'establiment i la de la família d'Eric Mauer, que just l'any passat van visitar Les i l'antic Hotel Franco-Español per refer la ruta que els seus avis van seguir per creuar clandestinament el Pirineu.
