La malaltia d'un astronauta obliga la NASA a fer la primera evacuació mèdica des de l'EEI
Els astronautes de l'expedició 11 de SpaceX que són a l'Estació Espacial Internacional (EEI) han començat a fer els preparatius per tornar a la Terra.
Ho han hagut de fer a correcuita perquè la malaltia d'un dels membres de l'equip ha obligat la NASA a accelerar el dispositiu de retorn de l'equip que és a l'estació des de l'agost passat.
L'expedició 11 està formada pels astronautes Zena Cardman i Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de l'agència espacial japonesa JAXA, i Oleg Platonov, de l'agència espacial russa Roscosmos.
No s'ha fet pública la identitat de l'astronauta que ha emmalaltit, però sí que s'ha informat que el seu estat és estable i això ha tranquil·litzat les diverses agències espacials implicades. Ha d'abandonar l'estació espacial perquè, malgrat que està equipada mèdicament, allà no li poden fer les proves mèdiques que necessita per tenir un diagnòstic exacte.
Els quatre membres de l'onzena expedició havien d'estar-se a l'Estació Espacial Internacional un període de sis mesos, com van fer els seus predecessors. Avancen la tornada a la Terra per causes majors.
Serà la primera vegada que el complex orbital internacional viu un desallotjament d'urgència. Fins ara tots els equips que hi han destinat havien pogut acabar el període previst en destí.
La NASA ha explicat que els quatre astronautes han recollit les seves pertinences i també han provat els vestits especials que faran servir durant el retorn a la Terra a bord de la càpsula Dragon. Està, doncs, tot previst per activar la sortida de l'EEI quan es donin les condicions meteorològiques i tècniques idònies.
Desacoblament previst per al 14 de gener
A hores d'ara la previsió és que la NASA i SpaceX desacoblin la Crew-11 de l'Estació Espacial Internacional com a molt aviat dimecres que ve, 14 de gener, a les cinc de la tarda (hora de la costa Est dels Estats Units). Si això fos així, la càpsula Dragon cauria al mar davant la costa de Califòrnia la matinada de dijous, dia 15.
L'Estació Internacional no estarà gaires dies deshabitada. Ja està preparada l'expedició número 12. El llançament de la Crew-12 des de Florida està programada per a mitjan febrer.
Tots els astronautes que s'envien a l'Estació Espacial Internacional segueixen durant anys un rigorós programa d'entrenament físic, tècnic i psicològic dissenyat per preparar-los per a qualsevol contingència i per a les exigències i l'aïllament que trobaran a l'espai.
Per això no és gens habitual que s'hagi d'avortar una missió espacial per la malaltia d'un dels integrants, com ha passat ara.
Només hi ha un precedent: l'any 1985 una missió russa es va haver de cancel·lar abans d'hora per la malaltia del seu comandant, Vladímir Vasiutin, que va tenir una prostatitis aguda a l'espai.
