La menopausa és un "precipici fisiològic" que causa canvis abruptes a l'organisme, segons un estudi
Una recerca sobre la menopausa liderada per l'Institut Weizmann de Ciències –creat el 1932 a Israel– ha arribat a dues conclusions essencials que s'han publicat aquest dilluns a la revista Nature Medicine.
La primera afirma que, lluny de ser un declivi gradual, la menopausa –la fi permanent de la menstruació– és un veritable "precipici fisiològic" que provoca canvis abruptes en múltiples sistemes de l'organisme. Alguns d'aquests sistemes mostren senyals fins i tot més de deu anys abans que comenci el període de desregulació hormonal.
La segona gran conclusió exposa que, en el període vital menopàusic, la teràpia hormonal pot atenuar notablement les alteracions que es produeixen en múltiples sistemes de l'organisme que, principalment, causen osteoporosi, problemes cardiovasculars –infarts i ictus– i símptomes transitoris de depressió i insomni a les dones.
Aquestes descobertes, que indiquen que els canvis fisiològics relacionats amb la menopausa poden produir-se en un període de temps més curt del que es pensava, ajudaran a millorar la comprensió dels símptomes i en quin moment es poden començar a detectar i tractar.
Alteració de sistemes biològics
La menopausa, que suposa el final de la menstruació i la fertilitat, es manifesta quan els fol·licles ovàrics s'esgoten, la qual cosa provoca canvis en els nivells de diverses hormones sexuals.
Però, més enllà de la fertilitat, la menopausa altera múltiples sistemes biològics. Fins ara, no s'ha pogut establir amb exactitud quan es donen aquests canvis perquè l'últim període menstrual de les dones poques vegades es registra i falten estudis en la matèria a llarg termini.
Per esbrinar quina és la cronologia de la menstruació femenina, un equip de científics israelians va desenvolupar un mètode computacional inspirat en l'astronomia per analitzar més de 300 milions d'anàlisis de laboratori de més d'un milió de dones de dues cohorts diferents (una dels Estats Units i una altra d'Israel), entre 1999 i 2024.
En analitzar tots dos conjunts de dades, els investigadors van observar canvis abruptes en múltiples sistemes de l'organisme durant la menopausa.
En les dades de les dones dels Estats Units, 52 de 90 proves de laboratori analitzades van mostrar canvis abruptes en diversos sistemes de l'organisme, principalment en l'hormonal.
L'estudi va revelar que els nivells de tres hormones sexuals van canviar més d'una dècada abans de l'últim període menstrual: l'hormona antimülleriana i l'estradiol van disminuir ràpidament al voltant de 15 i 12 anys abans, respectivament, mentre que l'hormona fol·licle estimulant va augmentar de forma més ràpida al voltant de 14 anys abans.
A més, les dones van registrar canvis en els ossos, que van mostrar una pèrdua accelerada de la densitat mineral; en la funció renal i hepàtica, i en el perfil lipídic, que va registrar pujades abruptes d'enzims i proteïnes com l'albúmina, i augments del colesterol i els triglicèrids.
Paral·lelament, els científics van detectar un augment brusc dels nivells de plom en sang –associat a l'alliberament del metall acumulat en els ossos en perdre la massa òssia– i un creixement important de la ferritina, del ferro sèric i l'hemoglobina. Un canvi que, a diferència de les altres alteracions que comporten riscos, redueix el risc d'anèmia.
Ús de teràpia hormonal
Davant d'aquests canvis, el mateix estudi va comprovar que l'ús de teràpia hormonal per a la menopausa implicava canvis menors en molts indicadors, especialment en els relacionats amb la salut òssia i la funció hepàtica i renal.
Pels autors, les descobertes indiquen que la menopausa és una transició fisiològica abrupta que afecta tot el cos i és inherent a les dones, en lloc d'una part gradual de l'envelliment, ja que no es van observar canvis comparables en els homes.
Els autors també adverteixen que van utilitzar dades retrospectives i informació de la menopausa autoreportada, per la qual cosa els efectes de la teràpia hormonal haurien de confirmar-se en estudis futurs.
