La variant òmicron, més ràpida però més lleu

Un estudi fet a la Univeristat de Hong Kong aporta les primeres dades científiques que demostrarien que la variant òmicron del coronavirus provoca una malaltia més lleu.

Això sí, la recerca conclou que l'òmicron es multiplica 70 vegades més ràpidament que la delta perquè es concentra a replicar-se als bronquis en lloc de fer-ho als pulmons, com la variant original del virus.

 

La investigadora de l'IRTA-CReSA Júlia Vergara Alert ha explicat a Catalunya Informació que això pot provocar més casos positius, però menys greus.

"Si ataca les vies respiratòries altes és més fàcil la transmissió. Si ataca a les vies més baixes, com els pulmons, es tradueix amb més malaltia. Com que l'òmicron no afecta tant els pulmons, la malaltia no és tan greu, però l'afectació als bronquis explica per què n'augmenta la transmissió."

 

L'investigador de la Universitat de Leicester i professor de la UOC Salvador Macip considera que les dades de l'estudi són una bona notícia perquè la malaltia no sigui tan greu.

" El virus si es fa fort al pulmó dóna casos més greus. Si es fa fort al bronqui doncs es transmet més i aquest és el cas de l'òmicron. Per tant, parlaríem d'un augment de la transmissió sense tanta gravetat i això és positiu."

Els investigadors alerten, però, que si el virus és més transmissible també hi pot haver casos greus perquè la gravetat no només depèn del virus, sinó també de la situació immunitària de la persona. Per això cal vigilar, perquè els casos greus probablement siguin de persones vulnerables i immunodeprimides.

 

 

A l'alta transmissió de la variant òmicron s'hi ha d'afegir que hi ha estudis que asseguren que les vacunes tenen una efectivitat més baixa. Tot i això, els mateixos estudis indiquen que administrant la tercera dosi de la vacuna, la de reforç, la protecció augmenta de manera exponencial. Per això els investigadors asseguren que la tercera dosi és imprescindible.

 

"Amb dues dosis de la vacuna cau en picat l'efectivitat, pel que fa als anticossos per la variant òmicron. Per tant, és del tot recomanable la tercera dosi."

 

El que sembla clar també és que la variant òmicron té capacitat per desbancar la delta a Europa. Ja ho està fent en alguns països com el Regne Unit i alguns investigadors, com Salvador Macip, creuen que podria ser la variant dominant a tot Europa a principis d'any.

" Ens ve un augment de casos per les festes de Nadal, perquè és evident hi haurà més contactes. A més a més ara no tenim mesures restrictives a la majoria de països europeus. Tot això farà que comencem l'any amb òmicron per tot Europa"

 

I si es confirma que l'òmicron es transmet tan ràpidament, però amb malaltia més lleu, Júlia Vergara-Alert vaticina que a la primavera la infecció ja podria ser endèmica.

 

"De cara al febrer o març, podríem aconseguir una situació una mica endèmica, que vol dir que conviurem amb el virus, amb la variant que sigui. I, de cara a la pròxima temporada, quan agafem un refredat ja no sabrem si és coronovarius, grip, o si és virus respiratori sincitial."

 

 

L'esforç, ara, d'investigadors de tot el món és trobar una vacuna que actuï contra l'essència del SARS-CoV-2 i que, per tant, serveixi per combatre totes les variants que pugui anar generant el virus.

 

"Tenim els grups a nivell mundial treballant per trobar una vacuna que ens duri més temps i perquè no calgui una dosi de record cada cert temps; però, a més a més, perquè ens pugui arribar a cobrir aquest coronavirus i totes les futures variants."

 

En tot cas, els investigadors alerten que òmicron pot complicar molt la gestió de la pandèmia i que cal intensificar les mesures de protecció i, fins i tot, començar a pensar en noves restriccions.