L'ús universal de mascareta evitaria 130.000 morts per Covid als Estats Units

Si les polítiques i les actituds socials respecte al coronavirus segueixen als Estats Units com ara, a finals de febrer hi podria haver en aquell país 511.373 morts per Covid-19, més del doble de les que s'han registrat fins aquest dimarts -231.254 segons el portal Worldometers.

Però si gairebé la totalitat de la població portés mascareta, s'evitarien 130.000 d'aquestes morts.

Són les previsions d'un estudi publicat a Nature Medicine. Ha estat elaborat per investigadors del COVID-19 Forecasting Team de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).

Els autors s'han basat en l'impacte de la Covid estat per estat, des que es va registrar oficialment el primer cas fins al 21 de setembre. Han analitzat com es va escampar el virus i quin paper van tenir les intervencions no farmacològiques.

Tres escenaris

A partir d'aquí, van elaborar uns models que tenien en compte diverses variables, com ara la pneumònia estacional, la mobilitat, el percentatge de tests fets i l'ús de mascareta. Amb això van calcular el nombre de casos sota diversos escenaris entre el 22 de setembre del 2020 i el 28 de febrer del 2021.

En el primer escenari, la majoria d'estats seguien sense prendre mesures restrictives i, en conseqüència, continuaven augmentant els moviments de persones i els contactes.

Un altre escenari, segons els autors, més probable seria que l'augment de morts diàries –que superen el llindar de les 8 morts per milió d'habitants- forcés a noves restriccions en la interacció social i les activitats econòmiques.

Finalment, la tercera possibilitat era la implantació pràcticament universal de l'ús de mascaretes pel 95% de la població, el percentatge més alt del món, registrat a Singapur.

A tots els escenaris, la Covid segueix plantejant un gran repte de salut pública als Estats Units, sobretot a estats molt poblats com Califòrnia, Texas i Florida, i amb gran demanda de recursos hospitalaris.

Però si bé el nombre previst de morts seria d'uns 500.000 –amb un marge entre 469.578 i 578.347–, l'ús de mascareta pel 95% de la població evitaria vora 130.000 d'aquestes morts –amb un marge entre 85.284 i 170.867.

Mascaretes, restriccions... o més morts

Els autors remarquen que es tracta de models matemàtics on s'han de simplificar algunes característiques del món real. A més, algunes dades poden variar i això modificaria els resultats.

Per tant, diuen, no estan pronosticant el futur, sinó proporcionant una sèrie de dades probables que són "guies útils, més que mapes definitius".

En tot cas, també remarquen que el nombre de casos i de morts es pot reduir o controlar, com s'ha demostrat a diversos països –entre els quals citen Corea del Sud, Alemanya i Nova Zelanda.

En el cas dels Estats Units, plantejar que el 95% de la gent porti mascareta pot semblar un objectiu inassolible. Només el 49% dels ciutadans diuen que la porten sempre.

Però s'ha arribat al 95% en alguns llocs, com ara barris de Nova York. I el seu ús supera el 60% a Virgínia, Florida i Califòrnia.

L'experiència de països on l'ús de mascareta és molt ampli, com Singapur, Corea del Sud, Hong Kong, Japó i Islàndia, entre altres, mostra que la transmissió disminueix i en alguns casos fins i tot s'ha aturat.

Per això, consideren que els ciutadans dels Estats Units –i probablement els d'altres països– es veuran obligats a fer una elecció: