El gran huracà Melissa pot arribar a la màxima categoria abans de tocar terra a Jamaica i Cuba

El Melissa ha passat de tempesta tropical a huracà de categoria 4 en poques hores, però la seva força encara no ha arribat al màxim, ni de bon tros. És un huracà potencialment catastròfic per dos factors: la intensitat, que es calcula màxima en l'escala d'huracans, i el seu moviment lent, que farà que incideixi durant moltes hores, sobretot a Jamaica. Cap huracà d'aquesta magnitud ha tocat terra en aquest país, segons els registres de l'agència NOAA. El Melissa ja ha causat els primers estralls a Haití i la República Dominicana.

De tempesta tropical a gran huracà

Els últims mapes meteorològics mantenen el rumb que faria passar el Melissa pel vell mig de Jamaica. Entre diumenge i mitjans de la setmana que ve es mourà per tot aquest sector i és un sistema tropical potencialment catastròfic.

El butlletí informatiu del Centre Nacional d'Huracans (NHC) de les 10 del matí de diumenge anunciava que el Melissa ja era un gran huracà (M) de categoria 4.  Encara es movia lentament, a 7 km/h en direcció oest, amb vents sostinguts de 220 km/h.

El mapa següent mostra l'evolució prevista pel mateix NHC. Fixeu-vos com l'huracà es mourà molt a poc a poc i en un desplaçament cap a l'oest, en paral·lel a la costa de Jamaica.

Al mateix temps, es preveu que s'anirà intensificant encara més. Pot assolir la categoria 5 aquest dilluns. Es considera un gran huracà si assoleix una categoria de 3 a 5 de l'escala de Saffir-Simpson.

Es calcula que el Melissa virarà cap al nord, i després cap al nord-est, aquest dilluns. D'aquesta manera, l'ull de l'huracà passaria pel bell mig de Jamaica, per endinsar-se després a Cuba. Mai un huracà de categoria 4 o 5 han tocat terra a Jamaica. Només l'huracà Gilbert, el 1988, va arribar a les portes de l'illa amb categoria 4, tot i que va tocar terra com a huracà de categoria 3.

A banda de la intensitat, seran moltes hores que aquest sistema farà incidir vents cada vegada més forts, i anirà acumulant pluja continuada, amb càlculs de l'NHC que preveuen fins a 1.000 mm fins dimecres. Si assoleix la categoria 5, es donaran vents sostinguts de més de 250 km/h.
 

El mar calent, font d'energia

Un factor clau per al comportament del sistema tropical és la temperatura de l'aigua del mar, que aquests dies volta els 30 ºC en aquesta zona del Carib. 

A més a més, la temperatura de 30 ºC no només es registra a la superfície, sinó que es manté fins a molta profunditat. Tota aquesta aigua calenta és combustible per al desenvolupament del sistema tropical. 

Aquesta gràfica representa l'evolució de la temperatura de l'aigua segons la profunditat. La línia taronja correspon a la mesura a la zona d'influència de Jamaica. Cal baixar a una profunditat d'uns 60 metres per trobar una temperatura inferior als 30 ºC. Val a dir que són mesures de fa uns dies, del 18 d'octubre.

Impacte inicial a la República Dominicana i Haití

De moment, el Melissa ja ha deixat danys a l'illa d'Hispaniola, que inclou la República Dominicana i Haití. 
 

El sud-oest d'Haití és la zona de més risc. Segons l'NHC, també es poden acumular més de 800 mm de pluja fins dimecres, amb pics de més de 1.000 mm. Hi ha risc d'inundacions sobtades i esllavissades de terra. De fet, ja es reporten víctimes mortals.