Mor el goril·la Xebo, un dels animals més longeus del zoo de Barcelona

El goril·la Xebo, un dels animals més longeus del zoo de Barcelona, ha mort aquesta matinada als 38 anys. Vivia a la capital catalana des del 1996 i havia superat l'esperança de vida màxima que té la seva espècie en llibertat. 

El zoo ha informat que ha mort després que s'anés debilitant en un procés que no s'ha pogut revertir malgrat l'atenció dels veterinaris i cuidadors. El Xebo ha viscut 27 anys a la ciutat: hi va ser traslladat quan tenia 11 anys des del zoo de Rotterdam, el seu lloc de naixement.

En aquest temps, el Xebo ha conviscut amb altres goril·les femelles, els seus fills i filles i també una neta. Durant aquest període, ha tingut un total de quatre parelles: la Kena, la Virunga, la Machinda i la Makena.

Segons el zoo, era un animal "acollidor" i "protector" del grup, i també "obert" amb l'equip de cuidadors del parc. "Li agradava jugar amb la resta de goril·les amb qui convivia i tenia també molt joc i interacció amb el personal", diu el comunicat.

Una espècie en perill crític d'extinció

Aquest goril·la era un exemplar d'una espècie en perill crític d'extinció, la Gorilla gorilla, segons la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN). En Xebo formava part del Programa Europeu d'Espècies en Perill de l'Associació Europea de Zoos i Aquaris (EAZA), i va ser dins d'aquest marc que va ser traslladat a Barcelona. 

Coneguda en català com a goril·la de plana occidental, és una de les quatre subespècies d'aquest animal que habiten a l'Àfrica central occidental. Concretament, al sud del Camerun, República Centreafricana, Gabon, República del Congo, Guinea Equatorial i nord d'Angola.

Aquests goril·les viuen en grups estables formats per una desena d'individus i liderats per un mascle adult reproductor, comunament denominat "esquena platejada", en referència al pelatge canós de l'esquena que els caracteritza.

Les principals causes del seu estat de conservació crític són la destrucció de la selva per introduir cultius, l'extracció de minerals, la caça furtiva, el tràfic il·legal i la caça per al consum de carn.

A més del Xebo, formen part d'aquest programa de conservació un total de 462 goril·les, repartits en 69 institucions d'arreu d'Europa. El zoo de Barcelona participa en aquest programa contribuint, sobretot, a la conscienciació de la necessitat de conservar l'hàbitat natural d'aquesta espècie en perill crític d'extinció i amb projectes de recerca.