Mor Jimmy Cliff, una de les grans figures del reggae i precursor de Bob Marley
Jimmy Cliff, el músic jamaicà que va popularitzar el reggae i l'ska, ha mort als 81 anys per complicacions de salut causades per una pneumònia.
"A tots els seus fans d'arreu del món, que sàpiguen que el suport que van donar-li va ser la seva fortalesa durant tota la seva carrera. Ell va agrair de debò l'afecte de cadascun d'ells", ha escrit la seva dona, Latifa Chambers, que ha comunicat la defunció a Facebook.
James Chambers, el seu nom real, va néixer a Saint James, al nord-oest de Jamaica, el 30 de juliol de 1944, durant un huracà. I va ser precisament la cançó "Hurricane Hattie", que va gravar quan tenia tot just 17 anys, la primera que va donar-li fama i va marcar l'inici d'una carrera de més de sis dècades.
La consagració va arribar-li el 1969, amb el disc "Jimmy Cliff", que conté temes que han esdevingut clàssics, com "Many Rivers to Cross", "Wonderful World, Wonderful People" o "Vietnam".
De "Vietnam", Bob Dylan va dir que era la millor cançó de protesta mai escrita.
La influència de Cliff ha estat reconeguda per artistes com Elvis Costello, Annie Lennox, Paul Simon o els Rolling Stones.
I temes seus han estat versionats per artistes com Bruce Springsteen, Cher, Fiona Apple o Willie Nelson.
Cliff va gravar més de 30 àlbums i va actuar arreu del món.
La música és com l'oxigen. Tots la necessitem per seguir vius i és el que ens uneix.
També va fer d'actor: el 1972 va protagonitzar la pel·lícula "Caiga quien caiga" ("The Harder They Come"), de Perry Henzell, que retratava els aspectes més crus de la vida de Jamaica, lluny de la imatge arquetípica de parc turístic de còctels, platges i cascades que l'illa tenia.
La pel·lícula, a més, va fer arribar el reggae a una audiència global per primera vegada.
Cliff va guanyar dos premis Grammy al millor àlbum de reggae: el 1984 per "Cliff Hanger" i trenta anys més tard, el 2012, per "Rebirth".
Des del 2010 és un dels dos únics jamaicans reconeguts en el Rock and Roll Hall of Fame. L'altre és Bob Marley.
El govern de Jamaica va condecorar-lo amb l'Orde del Mèrit, el més gran honor en l'àmbit de les arts i les ciències del seu país.
Malgrat tot el reconeixement i els honors, Cliff continuava buscant la millor cançó: "Estic perseguint-la sempre. Si la meva música pot inspirar algú i fer que vulgui viure una vida millor i no rendir-se, per a mi és un gran èxit", va dir en una ocasió.
