"Per fi tenim el palau perdut!": arqueòlegs aficionats troben la mansió de Lady Margaret
Fa cinc anys un grup de veïns de Collyweston, al nord de Northamptonshire, al Regne Unit, es va proposar trobar les restes enterrades d'un palau de la família Tudor construït al municipi feia segles i on s'havien allotjat reis i reines d'Anglaterra, entre els quals Lady Margaret Beaufort, mare d'Enric VII.
Sabien que el palau havia tingut la seva època de màxima esplendor entre els segles XV i XVI, però que havia quedat abandonat i en mal estat a mitjans del segle XVII. També que durant anys, entre el 1980 i el 1990, ja l'havien estat buscant, sense que ningú n'hagués trobat cap rastre.
Fins al passat mes de març, quan membres de la Societat Històrica de Collyweston, entre els quals hi ha arqueòlegs aficionats, va trobar les primeres restes dels murs del palau, en un jardí. Chris Close, president d'aquesta entitat per a la preservació del patrimoni local, explica que ni tan sols sabien si la història del palau era real a o no:
Molts de nosaltres ens vam criar al poble, sempre hem sentit a parlar d'aquest palau perdut i ens preguntàvem si era un mite o era real. Així que només volíem trobar-lo.
Les primeres pistes: els contes populars
En el grup que ha participat en la recerca hi ha des d'adolescents fins a veïns de 80 anys i han pogut aconseguir el seu objectiu gràcies a dos elements clau:
- Per una banda, començant per compartir els contes populars locals que es passaven de boca a orella de generació en generació, i que els van ajudar a limitar l'àrea de cerca.
- I per una altra, fent estudis geofísics i amb georadars que els van permetre detectar la possible ubicació de les parets del palau, abans d'obtenir el permís dels propietaris del terreny per excavar en els seus jardins.
Finalment, historiadors de la Universitat de York els han confirmat, a través de l'estudi d'algunes motllures de pedra descobertes, que es tracta de les restes del palau de Collyweston i els han ajudat a trobar registres de l'època que els han permès avançar en les investigacions. També s'han compromès a ajudar-los a conservar-ne les restes que vagin trobant. La troballa es va fer pública al novembre.
Al Palau s'hi havien fet, entre d'altres, les celebracions prèvies al casament de Margaret Tudor amb Jaume IV d'Escòcia l'any 1503. Enric VIII s'hi va instal·lar amb la seva cort uns dies, l'octubre del 1541 i també s'hi haurien fet "consells privats". Close reconeix que el grup està molt orgullós de la feina feta:
Haver aconseguit això sense diners, ni experiència ni plànols, crec que és una cosa de la qual tots hem d'estar orgullosos.
La Societat Històrica de Collyweston ha recollit tota l'experiència d'aquest projecte en una pàgina web on expliquen, amb tot detall, com van organitzar la investigació durant cinc anys, com van aconseguir trobar el palau i el que saben fins ara de la seva història.
També els seus projectes de futur, que inclouen, entre d'altres, trobar on era l'entrada al palau, de què estava fet, la disposició de les habitacions o on era la sala de banquets.
També on vivien i què menjaven, per exemple, Enric VII i la seva cort --d'unes 300 persones--, quan s'instal·laven al palau, i quin impacte tenia la seva visita en l'economia del poble. Amb tot el que trobin en faran una exposició permanent a l'església de Saint Andrews Collyweston, per deixar "un llegat del palau per a les generacions futures".
