Pneumònia infantil, la malaltia invisible que mata cada any 800.000 nens

L'epidèmia del nou coronavirus, la pneumònia de Wuhan, ja és una emergència internacional. Tots els països han pres mesures i es treballa per tenir una vacuna d'aquí poc més d'un mes. Això contrasta amb l'escassa preocupació que provoca la pneumònia infantil, una malaltia considerada invisible.

La pneumònia infantil és la primera causa de mort entre els nens menors de 5 anys al món: 2.000 morts al dia que es podrien prevenir. La desnutrició, la pol·lució i la falta d'accés a vacunes i antibiòtics en les zones més remotes, on el tractament no arriba o arriba massa tard.

Carmen Molina, directora de Sensibilització d'Unicef:

"Moren perquè quan se n'adonen ja és massa tard. Ja els comença a faltar l'oxigen, i la mort, sobretot en els nens més petits, va molt ràpida."

Un de cada tres nens amb pneumònia no rep cap tractament, sobretot a Nigèria, l'Índia, el Pakistan, la República Democràtica del Congo i Etiòpia.

 

La directora d'Infància del Ministeri d'Etiòpia, Maseret Zelalem, diu que encara tenen "1,2 milions de nens sense vacunar, per diferents raons", mentre que Adeleke Mamora, ministre d'estat de Salut de Nigèria, ressalta que "vacunar és molt important, especialment si és barat".

L'Índia ha presentat en el primer Fòrum mundial sobre Pneumònia Infantil, que s'ha fet a Barcelona, una nova vacuna del pneumococ, molt més barata i igual d'eficaç.

Quique Bassa, investigador de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal):

"Amb els mateixos diners, podrem vacunar tres o quatre vegades més nens dels que fèiem fins ara."

La contaminació també n'és una causa. Més perillós encara que la pol·lució de les ciutats és l'aire que els infants respiren dins la llar, pels combustibles sòlids que fan servir per cuinar, com explica l'activista climàtica Ridhima Pandey:

"Les mares cuinen amb els nadons al braç i ells respiren el fum."

La lactància materna i l'accés a l'aigua potable són clau per reduir la pneumònia, que, amb més de 800.000 morts l'any, és, i de molt, la malaltia més mortífera entre els infants al món, per sobre de la diarrea, la sèpsia o la malària. L'objectiu dels experts: reduir la xifra de morts a la meitat en deu anys.

 

"La pneumònia ha de servir com a exemple paradigmàtic en aquelles malalties que, si tractem bé i prevenim bé, podrem reduir la mortalitat infantil", conclou Quique Bassa.