Què és la nafta, la substància que provoca pudor per una fuita en un polígon de Tarragona
La fuita de nafta que es va produir la matinada de dilluns a l'empresa ASESA (Asfaltos Españoles SA), situada al Polígon Sud de Tarragona, no ha significat cap risc per a la població, segons Protecció Civil.
Sergio Delgado, subdirector general d'aquest organisme, ha explicat a TV3 que cap a quarts de cinc de la matinada es va rebre l'avís de la fuita per part de l'empresa i es van activar els protocols d'emergència. Es va posar en marxa la prealerta del pla Secta per fer-ne un seguiment.
Es va constatar que no hi havia valors anòmals que posessin en risc la població. L'únic incident destacable va ser l'ingrés d'un bomber de l'empresa per tenir-lo en observació, però al migdia se li va donar l'alta.
Que no calgués posar en marxa un pla d'emergència no significa que l'accident no provoqués molèsties a algunes persones. La nafta pot ser irritant, tant si es respira com si contacta amb la pell o els ulls.
Per la seva banda, el Departament d'Acció Climàtica ha afirmat que la qualitat de l'aire és "bona" a Tarragona, malgrat l'episodi de pudors que pateix la ciutat des que es va produir la fuita. Els tècnics del departament han fet mesuraments aquest dimarts a l'interior de la companyia i als seus voltants i han assegurat que els nivells dels contaminants --àcid sulfhídric i compostos orgànics volàtils- han donat valors per sota dels límits permesos.
Una fracció del petroli
La nafta és una barreja d'hidrocarburs que s'obté a les refineries com un dels productes intermedis de la destil·lació del cru. Es tracta de les primeres fraccions del destil·lat, amb una temperatura d'ebullició superior a la de les gasolines i que surten després d'hidrocarburs més lleugers. Són líquids volàtils i inflamables.
El seu color pot ser d'un marró vermellós o d'un groc molt pàl·lid. Fan olor semblant a la gasolina però com que poden tenir composicions molt diferents, això pot variar.
Pot penetrar a l'organisme tant per la respiració com a través de la pell i per contacte pot irritar molt els ulls i la pell. Pot causar maldecap, mareig, nàusees i vòmits i exposicions elevades poden causar fatiga i atordiment.
En el cas de Tarragona, moltes persones van trucar perquè havien percebut l'olor desagradable i algunes tenien maldecap o irritació.
Protecció Civil no vol treure rellevància a l'episodi, però afirma que la seva feina era descartar una emergència química i que s'hagués de protegir la població. Pot tenir repercussió com a contaminació de l'aire, afegeixen, però no es donaven les circumstàncies per dir que posava en risc la vida de les persones.
Combustible lleuger i matèria primera per a altres hidrocarburs
José Costa, catedràtic emèrit d'Enginyeria Química de la Universitat de Barcelona, ha explicat a TV3 que les molèsties en les persones depenen de la proximitat al núvol i de la concentració, però opina que no devia ser massa important perquè la nafta és més pesant que altres hidrocarburs.
La nafta té aplicacions molt diverses. Es fa servir per diluir el petroli cru i reduir així la seva viscositat. Això en facilita el transport.
També es fa servir com a combustible lleuger. Una aplicació molt usual és en forns o llums de càmping i fins i tot en encenedors.
Una de les aplicacions més importants, però, és trencar les cadenes dels hidrocarburs que la formen, pel mètode de cràquing, i així obtenir hidrocarburs lleugers, sobretot etilè i propilè.
