Qui són els Arnau, la família més festiva: sis generacions dedicades a l'oci nocturn
"Somriuen...? Si somriuen és que tot va bé." "Ballen...? Si deixen de ballar és que alguna cosa no estem fent bé." Aquestes dues preguntes han estat claus a l'hora de diagnosticar, a peu de pista, la viabilitat dels negocis de la família Arnau.
Són sis generacions d'una mateixa família d'aragonesos i catalans dedicades a la indústria de l'entreteniment. Es tracta d'un cas excepcional, especialment en un sector complex com el de l'oci nocturn.
Als Arnau se'ls considera uns pioners en la difusió de la música house i electrònica. Els esdeveniments festius de gran format que, des de Barcelona, munten per tot el món manegen xifres de pressupost i públic estratosfèriques.
"Els nostres espectacles no es miren des d'una cadira, estan pensats per veure'ls ballant." Ho diu Juan Arnau, autor de la novel·la "Bailar en el desierto" (Grijalbo, 2023) i del còmic "ElRow, Orígenes 1870-2025" (Norma Editorial, 2025), recentment publicat.
Quan un balla de debò, quan salta, quan crida, quan aixeca els braços, desconnecta de tot.
La història de la família
Explica la història que tot va començar el 1870 quan Josep Satorres, el Josepet, va obrir un cafè a Fraga, el seu poble de la Franja de Ponent. Va ser el rebesavi de Juan Arnau, ara oficialment jubilat i que ja ha passat la gestió de l'empresa als seus dos fills, Juan Arnau Jr. i Cruz Arnau.
El cafè Josepet de Fraga va anar creixent per convertir-se, més tard, en un club social, on ja es ballava, en un teatre i en un cine.
La família va acabar obrint a Fraga la discoteca Florida, que, a partir del 1985, es convertiria en la mítica discoteca Florida 135, en honor del carrer 135 de Nova York.
La discoteca està decorada com un gran carrer de la ciutat dels gratacels, va viure uns anys daurats amb l'eclosió de la música electrònica i el house i encara funciona en sessions puntuals.
Als anys 90, munten una festa privada amb els amics en una finca familiar dels Monegros que de seguida derivaria en el Monegros Desert Festival, un referent en el mapa de festivals de música electrònica que ja anuncia l'edició del 2026.
Les imatges de milers de persones ballant sobre la pols del desert aragonès són d'una gran riquesa plàstica.
Des del 2010, el nom oficial de l'empresa és ElRow. Tenen la seu financera a Bilbao, però des de Barcelona --des d'unes oficines coloristes a Pedralbes amb les parets i els espais de treball decorats com si fossin un còmic-- ideen i projecten festes temàtiques de grans dimensions per tot el món. El pressupost de cada gran esdeveniment ronda el milió d'euros.
A Gavà tenen un gran espai on construeixen artesanalment les escenografies, el vestuari i l'attrezzo de les seves produccions internacionals.
ElRow també té una delegació a Eivissa, on treballa assíduament en alguna de les macrodiscoteques de l'illa.
D'aquí a final d'any, ElRow té cites pendents, amb grans festes, a Eivissa, Mallorca, Tenerife, Marbella, Tolosa, Lima, Chicago i Amsterdam. De fet, l'agenda del 2026 ja la tenen plena i ja treballen amb la mirada en el 2027.
Ricard Robles, fundador i codirector del festival Sónar, amic dels Arnau, celebra "la bogeria emprenedora" d'una família "catalitzadora de canvi i de progrés".
El còmic dels Arnau
Juan Arnau parla satisfet del còmic recentment publicat des de les oficines de Barcelona, el decorat perfecte: "Ho he fet pels nets (els fills dels actuals gestors). Vull que sàpiguen la feina que ha fet la seva família."
El còmic explica les llums i les ombres d'aquesta família que ha viscut peripècies de tota mena ("M'he arruïnat tres vegades", diu Juan Arnau).
El guió del còmic és de Xavier Morató, les il·lustracions són de Josep Giró i la coberta vistosa de l'àlbum la firma Okuda San Miguel, un il·lustrador i artista contemporani càntabre, amb estudi a Madrid, que també col·labora amb la concepció escènica d'algunes de les últimes festes d'ElRow.
El cap dels Arnau bull d'idees i no paren de pensar noves propostes i nous formats: "Quan treballes amb la gent jove, sempre has d'estar a l'aguait. Has d'assumir que passaràs de moda segur i que, tot d'una, el públic pot deixar de venir."
Has de transgredir i provocar sempre, no et pots acomodar. Has de ser capaç de canviar quan encara tens la sala plena, si convé.
Juan Arnau està satisfet d'haver deixat a temps l'empresa als fills, "com el meu pare va fer amb mi". Els seus projectes actuals no s'acaben amb el còmic i la novel·la "Bailar en el desierto", que també parla de la seva família --ara en prepara una segona part.
Un dels projectes de futur, "em faria molta il·lusió, encara m'hi he de posar", seria muntar un espectacle musical --aquest sí, en un escenari convencional-- que expliqués la història familiar i la de l'entreteniment dels últims 150 anys.
Un segle i mig d'una família visionària que, al llarg de les generacions, treballant gairebé sempre de nit, "hem estat empresaris de trinxera, no de despatx", ha fet de l'oci un negoci.
