Tuberculosi, la malaltia contagiosa amb 1.000 nous casos cada any a Catalunya: "Anem a pitjor"
La tuberculosi és la malaltia infecciosa que més persones ha matat i -a excepció de l'any més dur de la pandèmia- continua matant al món.
Segons un informe de l'OMS d'aquest mateix dimecres, 1,23 milions de persones van morir per tuberculosi el 2024, un descens del 3% respecte al 2023, encara que la malaltia es manté com una de les deu principals causes de mort al món.
Es tracta del primer descens des de la pandèmia de la covid-19, que va afectar també els programes de prevenció i tractament de la tuberculosi.
Les morts per tuberculosi són una realitat evitable, segons la doctora Cristina Vilaplana, cap de la Unitat de Tuberculosi Experimental i coordinadora del pla de tuberculosi de l'Hospital Germans Trias i Pujol:
Això no hauria d'estar passant, la tuberculosi es cura i hauríem d'estar curant els casos
El bacteri és present en moltes més persones de les que ho saben, perquè no s'arriba a manifestar mai. La realitat és que una de cada quatre persones està infectada, però el nostre sistema immunitari evita que ens posem malalts, i per això no som conscients que estem infectats. És el que es coneix com una tuberculosi latent o inactiva.
Però entre un 5 i 10% de les persones -especialment les més vulnerables- sí que desenvolupen la malaltia: una tuberculosi activa, que pot manifestar-se setmanes o anys després de la infecció. La pot tenir qualsevol, però aprofita quan la persona té el sistema immunitari més debilitat.
Això inclou infants, persones grans, pacients oncològics i trasplantats, però també persones amb desnutrició i males condicions de vida, persones "que no es poden permetre el luxe de deixar de treballar per anar a l'hospital, perquè no tenen accés al sistema sanitari o perquè tenen por", explica la doctora Vilaplana.
La tuberculosi, tot i que pot afectar qualsevol persona, sempre ha tingut aquesta associació amb la pobresa o la marginalitat, perquè és en aquests col·lectius on s'acostumen a donar més brots difícils de controlar. "Normalment, la gent que viu amb factors socioeconòmics més desafavorits té tots els números de la rifa per desenvolupar una tuberculosi en cas d'infecció", explica la doctora Vilaplana.
Si algú passa gana o no té on dormir és molt difícil poder fer un tractament per la tuberculosi.
Precisament, el fet de com abordar aquests grans brots ha estat el tema d'una de les taules de les XXIX Jornades Internacionals sobre Tuberculosi que s'han celebrat al Col·legi de Metges de Barcelona.
És un problema de salut pública que cal abordar més enllà de la salut, diu Sarai Quirós Fernández, responsable de la Unitat de Tuberculosi d'Alta Complexitat Hospital Basurto i Santa Marina a Bilbao, a qui han convidat per explicar un brot que va ser especialment complex: "Hem de donar-los el tractament gratuït i directament observat, perquè si l'abandonen estem en risc que desenvolupin resistències", cosa que complica encara més els tractaments.
Perquè quan una persona no es tracta, de mitjana n'encomana 10 o 15 més.
La tuberculosi a Catalunya
Cada any hi ha 1.000 nous diagnòstics de tuberculosi a Catalunya. No s'aconsegueixen millorar les dades. De fet, "anem a pitjor", diu la doctora Vilaplana, "perquè estem veient unes tuberculosis que avui en dia no hauríem d'estar veient en una ciutat europea, i que estiguem veient això és un fracàs de tot el sistema".
Hi ha més casos, però sobretot més complexos.
S'han fet esforços, però no prou per aconseguir reduir la incidència de la malaltia. Per exemple, des de fa 3 anys a Catalunya se seqüencien genèricament tots els cultius positius.
Això permet -juntament amb les entrevistes i els estudis de contactes- fer un mapa més real dels brots. "És la part més important, no només tractar les persones, sinó ràpidament intentar fer un estudi comunitari, a veure a qui pot haver infectat, per intentar aturar la transmissió", reconeix Vilaplana. Els permet fer un traçat real i relacionar els casos, però encara no ha servit prou perquè impacti disminuint el nombre de contagis anuals.
Com s'encomana?
Com la grip o la covid, es transmet per l'aire, per les gotetes microscòpiques disseminades a l'aire quan una persona amb la infecció activa i no tractada parla, tus, canta o crida -sobretot- quan es comparteixen espais tancats.
La detecció
No sempre és fàcil detectar-los perquè inicialment els símptomes poden ser inespecífics, com cansament, febrícula, suor nocturna, pèrdua de pes i tos persistent.
Cal sempre consultar un metge perquè aquesta mateixa simptomatologia també podria ser per molts altres motius.
Hi ha diferents proves per determinar si algú té la malaltia i depenent del cas es fa una prova cutània, anàlisi de sang, d'esput o una radiografia.
Els tractaments
La tuberculosi es tracta normalment amb una combinació d'antibiòtics. Però cal prendre-ho un mínim de 4 mesos i es pot allargar fins a 9. És bàsic fer tot el tractament, tot i que 15 dies després el malalt ja s'acostuma a trobar bé, per no generar resistència als antibiòtics i complicar encara més les infeccions.
La tuberculosi, tot i que es pot prevenir i normalment curar, continua sent un problema de salut pública que afecta i mata milions de persones al món.
