Un cometa de mida potencialment perillosa provoca la millor pluja d'estels de l'any
La nit del 12 al 13 d'agost és la de més intensitat de la pluja d'estels dels Perseids, també coneguda com a Llàgrimes de Sant Llorenç. Es tracta de la pluja d'estels més popular de l'any, que reuneix tant aficionats a l'astronomia com famílies senceres per veure l'espectacle que aquests dies ens pot oferir el cel. L'origen són les restes que deixa el cometa Swift-Tuttle quan cada any al mes d'agost s'acosta al nostre planeta. El cometa emet pols i sorra que quan xoquen amb les capes de l'atmosfera generen esteles de llum que brillen en la foscor de la nit.
Però aquest cos que fa possible la pluja d'estels més espectacular de l'any també podria en un futur molt llunyà arribar a posar en perill la vida en el nostre planeta si canviés la seva trajectòria actual.
És un fet paradoxal que destaca l'astrofísic i divulgador científic Joan Anton Català.
La genera justament l'objecte més perillós que coneix en aquests moments la humanitat. És el cometa Swift-Tuttle, que té 26 quilòmetres de mida. Per fer-nos una idea, el que va acabar amb els dinosaures i amb el 85% d'espècies vives es calcula que feia aproximadament 10 quilòmetres.
Afortunadament, els càlculs indiquen que en els pròxims milers d'anys no hi ha cap mena de probabilitat d'impacte contra el Swift-Tuttle.
Per tant, el Swift-Tuttle de moment no suposa cap risc i en canvi cada vegada que se'ns acosta ens regala un espectacle de meteors.
Quants estels podem veure?
Si aquest mes d'agost observem el cel en condicions perfectes podríem arribar a veure fins a 200 meteors per hora fruit del pas del Swift-Tuttle, però de mitjana se'n veuran 50 o 60 en funció de les condicions i del lloc on siguem:
El nombre de meteors que es poden arribar a veure depèn de molts factors, alguns d'astronòmics, com ara el lloc exacte on es creuen la Terra i el cometa, i això és molt difícil de calcular. Però també l'entorn on siguem, si som lluny de la ciutat, si les nostres pupil·les s'han pogut dilatar del tot.
La previsió màxima, en condicions ideals, que és molt difícil que es produeixin, es podrien veure fins a 200 meteors per hora, però si en veiem uns 60, és a dir, un cada minut, això ja és molt espectacular.
La Lluna no serà un obstacle
Aquest any, a diferència del que va passar el 2022, el pas dels Perseids en les nits de més intensitat coincideix amb un moment òptim per veure meteors perquè la Lluna gairebé no il·luminarà. De fet, es calcula que la llum de la Lluna serà només d'un 10% perquè està en fase gairebé nova:
Tenim unes condicions ideals pel que fa a la Lluna, a diferència de l'any passat, que era plena. Ara està minvant i gairebé nova. No sortirà fins a les 4 de la matinada o dos quarts de 5 i, a més, ho farà de forma poc il·luminada. Això vol dir condicions ideals per poder observar els Perseids durant gairebé tota la nit.
Tot i que la Lluna ens ho posarà fàcil per veure la pluja d'estels, la recomanació és buscar zones poc il·luminades, allunyar-nos de les ciutats, buscar un lloc elevat i evitar la llum blanca del mòbil perquè retarda la dilatació de les nostres pupil·les.
Joan Anton Català hi afegeix dos consells més:
Intentar estirar-se a terra amb comoditat, observant el cel, gaudir també de la Via Làctia, i molta paciència.
