Un cotxe de Google Maps monitoritza la contaminació de l'aire de Barcelona

Un cotxe dels que té Google per fer mapes circula aquests dies per Barcelona. És un vehicle que està equipat per mesurar els contaminants que emet el trànsit rodat, com ara el diòxid de nitrogen, les partícules ultrafines i la concentració de sutge. Google ha donat aquest cotxe a la Universitat d'Utrecht, coordinadora de la iniciativa internacional Expanse, en què participa l'Institut de Salut Global de Barcelona.

L'objectiu del projecte és promoure la salut en entorns urbans, i precisament la pol·lució de l'aire a Barcelona és un dels contaminants ambientals que causa al voltant d'unes 1.000 morts prematures l'any.

Cathryn Tonne, investigadora de salut pública de l'Institut Global de Barcelona, assegura que, dels pol·luents del trànsit, el més preocupant són les partícules ultrafines perquè les respirem sense adonar-nos-en i entren al torrent sanguini. Afegeix que hi ha molta evidència científica que relaciona "l'exposició a aquestes partícules amb malalties respiratòries, cardíaques i també patologies neurològiques". És un assassí invisible i representa un greu problema de salut pública, opinen els investigadors.

El cotxe d'Airview és el mateix tipus de vehicle que el gegant tecnològic fa servir per a l'aplicació de mapes però adaptat amb dispositius a bord que analitzen la qualitat de l'aire en temps real. Mesura contaminants atmosfèrics, com ara el diòxid de nitrogen (NO₂), les partícules ultrafines (UFP) i el carboni negre (BC).

La investigadora de l'ISGlobal, CathrynTonne, explica que "l'objectiu és fer un mapa hiperlocal de la contaminació de l'aire a Barcelona i comprendre on hi ha els nivells més alts i quina població hi està més exposada".

El tècnic de recerca de l'ISGlobal Sergio Baraibar, que és un dels investigadors que conduirà el cotxe durant 8 hores al dia els mesos de desembre i gener, creu que serà útil per als ciutadans quan hagin de triar una ruta a peu:

"Podran saber si aquells carrers pels quals passen habitualment tenen uns nivells molt alts de contaminants i si tenen un circuit alternatiu més saludable"

També explica que el vehicle està preparat per captar pol·luents que no mesuren les més d'una desena d'estacions de control dels contaminants, situades en punts estratègics de la ciutat, com per exemple les partícules ultrafines i el carboni negre. A més, el cotxe estarà circulant per tot arreu en les hores de més congestió, cosa que permetrà tenir una imatge més precisa del que es respira a la ciutat.

Un altre objectiu del projecte és oferir dades científiques als legisladors per comprovar l'efectivitat de mesures per reduir l'exposició a aquests contaminants, com ara les superilles o bé pacificar el trànsit al voltant de les escoles, i que puguin estendre-les a més zones de la ciutat.